沈方哲：“男儿自当以前程为重，致远的上进心极其难得，惠娘多担待着些，等熬过这道坎儿，以后就顺遂了。”

沈映蓉：“女儿晓得，就是看到他的傲骨被磨平，不免难受。”

沈方哲：“你夫妻二人只要齐心协力，日后致远定不会叫你失望。”

沈映蓉颇觉无奈，“女儿不求荣华，就心疼他既要应付会试，还得劳心费力跑衙门，时日长了，身子累垮了得不偿失。”

沈方哲叹了口气，“男儿不易啊，致远也是为了这个家。”

沈映蓉不再应答，因为自家父亲也是这般，为了撑起这个家，仅仅止步于秀才便放弃了。

当年为了养育子女，放弃了科举这条路，做起了教书先生养家糊口。

提起男儿不易，沈映蓉心中不是滋味。

时代把女郎们圈在了后院的一方天地，她无法挣脱那道束缚，更无法像男儿那样闯出去。

晚些时候吴阅醒来，见沈映蓉坐在床沿发呆，喊道：“惠娘？”

听到他的声音，沈映蓉回过神儿。

吴阅问道：“你怎么了？”

沈映蓉撇嘴道：“不痛快。”

吴阅坐起身，“怎么？”

沈映蓉：“爹说你很不容易。”

吴阅失笑，仿佛知道了什么，反过来安慰她，“官场上形形色色什么人都有，若想在那条路上走，自要圆滑着些，这点磋磨算不得什么，你不必烦心。”

沈映蓉看着他，严肃问道：“那郎君的性子可有被官场磨圆滑？”

吴阅想了想，认真回答道：“还差一半。”

沈映蓉：“一定很疼。”

这话直击灵魂。

吴阅一时答不出话来。

沈映蓉主动抱他，不大痛快道：“把棱角磨平，郎君一定很疼，惠娘心疼郎君不易，还请郎君善待自己。”

吴阅内心触动，他轻轻拥她入怀，喉头发堵道：“得此贤妻，夫复何求。”

忽听外头传来冯云朝的声音，叫他们去马场看赛马。

沈映蓉原不想去，吴阅却有兴致，经过方才的开解他的心情好了许多。

沈旭也对赛马兴致勃勃，于是几人一同过去观热闹。

此刻马场看台上聚了不少人，今日阴天，凉风习习，最适宜赛马。

在场的多数都是有家底声望的，君子六艺自不在话下。

年轻男儿们组队参加比赛，谁若率先夺得锦旗折返回来，便是胜者，并且还有奖赏。

沈映蓉一行人过来时赛马已经拉开了序幕。

阵阵擂鼓声中，马场上的五组男儿们御马飞奔，纷纷朝锦旗方向冲去。

围观的众人看得热血沸腾，无不拍掌叫好。

马背上的萧煜同萧六郎合作夺旗，两人一身劲装，伏在马背上风驰电掣。

大雍尚武，看着那些擅骑射的儿郎在马场上竞技，沈旭血气翻涌，恨不得自己也有那般本事去驰骋争夺。

看台上的萧三郎呐喊，叫嚷道：“六郎，你可莫要拖四郎后腿！”

冯云朝吹口哨助兴，远远传来萧六郎骂骂咧咧的声音。

阵阵清风拂过，吹得马场里的旗帜猎猎作响。

那面艳红锦旗迎风飞扬，等待前来抢夺的男儿们一展风姿。

五组人马你追我赶，用红黄蓝绿青绸缎捆绑在腰间，区分敌我。

率先抢到锦旗的是蓝组，得手的男儿兴高采烈朝看台这边晃了晃手中的锦旗，以示风采。

众人兴奋喝彩。

然而夺得锦旗并非意味着得胜，还得把锦旗拿回来才算。

另外四组人马纷纷狙击夺旗，场面顿时陷入激烈的争夺中。

这时候就要考验马术技艺了。

地上尘土飞扬，马背上的男儿们你争我夺，光靠蛮力远远不够，还得靠战略巧劲儿。

身强力壮的儿郎们个个不服输，骨子里的血性被激起，争强好胜。

方才蓝队抢得锦旗，不曾想红队横冲直撞委实彪悍，从中截获。

各路人马纷纷追击。

萧煜和萧六郎两面夹击，趁着红队被黄队纠缠脱不了身时，一招神龙摆尾，萧煜只身闯入围堵中。

马背上的人忽然消失不见，众人哗然。

那儿郎以极其刁钻的角度挂到马腹上，施展障眼法，趁着红队跟黄队纠缠顾不上其他时，以迅雷不及掩耳之势把锦旗顺走。

此举引得众人振奋，全场响起雷鸣掌声，纷纷喝彩。

红队丢了锦旗，彻底犯懵。