而从这一家公司的倒闭开始，华尔街也走上了一条不归路，这条路将彻底地改变美国的金融秩序，以至于令全球的经济都天翻地覆，风云变色，引发出一场全面的经济危机。
在2008年3月10日这一天以前，人们提到华尔街的时候，都会提到所谓的“五大投资银行”，即高盛，摩根士丹利，美林，雷曼兄弟，和贝尔斯登。
投资银行是最核心的投资性金融机构，其业务主要围绕证券市场展开，包括证券承销、公司并购、资产重组等等。
他们负责在资本市场上发售债券和股票，为企业筹集资金，为企业和投资者提供证券中介服务，不少投资银行也从事公司财务管理和基金管理业务。
现代的经济中，所有的企业都要依靠资本生存发展，是资本和现金的流动将经济的各个不同部分连接到了一起，成为一个整体。
而资本市场没有这些证券投资业务就无法运转，所以从这点上说，投资银行乃是整个美国经济的心脏。
如果说投资银行是整个华尔街的皇冠的话，我们所提及的这五大投资银行则是这顶皇冠上最明亮的珍珠。
在这五颗珍珠之中，贝尔斯登是最小的一家，但是它仍然是资本市场的巨无霸，证券界的巨人。
2006年，贝尔斯登拥有一万三千多员工，营业额166亿美元，旗下资本667亿美元，监管财产3504亿美元。
从2005到2007年，贝尔斯登连续三年荣登财富杂志的“美国最受羡慕的公司榜”，并且在证券公司中名列第二。
贝尔斯登能够在强手如林的华尔街上生存发展，与它的企业文化很有关系。
它不是资产规模最大的投行，却有着胆大包天的名声，基金经理们不需要也不屑于考虑任何准则，只要能够为贝尔斯登赚到钱，自己就能分一杯羹。
这样的企业文化使贝尔斯登的经理们勇于冒险，每一次经济浪潮的背后都有他们的身影，贝尔斯登也因此成了近几年华尔街最赚钱的投行之一。
正因为有着这样的价值观，贝尔斯登的风险杠杆在五大投行中也是最大的，这就是一把双刃剑。
顺风时能获得巨大收益，逆风时便是自己的催命符。