事有凑巧,京兆周边几个县,突发了疫情。这个谣言就传得更为离谱,连皇帝与妃嫔们也都疑心起来。吴才人爱出风头,又得皇宠,一向招人嫉妒。现在有这样谣言传出,后宫多幸灾乐祸,巴不得趁机弄死吴才人。
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自孙皇后过世,皇帝十分悲痛,一直没有再立新皇后。不过,不立后不代表后宫无人。后宫中,韦贵妃,燕德妃,杨淑妃,郑贤妃,四妃共同协理宫务。九嫔位满,又有徐婕妤,吴婕妤,杨修仪,崔美人得圣宠,五品以下的后妃更是多不胜数。
好在有皇帝宠爱,杨淑妃和杨修仪照扶,吴才人勉强在宫中立足。杨淑妃是前燕的烈阳公主,杨修仪是英王杨荣的孙女,两人是弘农杨氏出身,与吴才人有些亲戚关系。尤其是杨修仪,还要管吴才人叫一声表姑。吴才人又常给杨淑妃和杨修仪送些贵重的礼物,关系处得还行。杨淑妃出身名门,又是宫中的老人,还有两子两女傍身,便是位份在韦贵妃和燕德妃之下,两人也须给几分面子。到现在,杨淑妃看情况不好,公开表明态度,她中立,一切看皇上意思。
这种谣言最易引起恐慌,加上疫情蔓延,朝廷也是心急火燎的。皇帝对吴才人起了疑心,成日盘算是不是除掉她,以绝后患。还是太史令和钦天监正得了金阳郡主的重礼,一起保证,他们仔细推演,此事与宫中人无关,妖狐传言是虚。
金阳郡主知道,光是相师进言,只是解帝王一时之疑,还是要解决疫情为佳。通过相里深和孙小宛,找到一位神医孙思邈。此人近乎药仙了,医术十分高明。金阳郡主以重金为谢,邀请孙神医帮忙。孙神医不为所动。
金阳郡主道:“孙大夫,医者父母心也,这疫情不比其他,一旦蔓延,后果不堪设想,得有多少人,要失去生命啊。我打听过了,先生的侄女就是十年前河南疫情中没了,先生一度悲痛欲绝。我在永安城中设有通善医馆,全部医生都在研究此疫情,可是没有卓有成效的方子。药材交易所的药材齐备,只要先生有用,全力以赴。”
孙神医叹口气:“我也在研究这疫情了,比起前些年河南的瘟疫,有所不同,患者脸上身上都是疔疮一样的脓泡,又红又肿,还发高热。我只能开些解表导滞的方子,喝了我开的药,效果很慢,治愈率极低。目前,我也是没有什么好的法子呢。”
杨七忽然想起在后世时,图书馆中来了一批书,其中有介绍科学家丛书的。生物化学家汪猷,从烂桔子中提取桔霉素的事迹让杨七印象深刻。做医学实验,必要有玻璃器皿,还要有显微镜。要是别人,在这个时代,自然一筹莫展,幸亏自己早已生产出高质量的玻璃,又懂显微镜的原理,世上几大能工巧匠也都在自己身边。杨七呕心沥血,一鼓作气画出图纸,写明白原理。召集了相里深,公输九,何保良及他们最聪明得力的弟子们,费了半个月的劲,总算是把实验用的东西拿出来了。
后继由相里深负责,杨七领医馆的几个自己人,进行了桔霉素的提取与实验。购置了大量的桔子,成功率虽不特别理想,到如今,只好死马当做活马医吧。
孙小宛在图书馆查遍了这里收藏的医书、行医笔记,研究了良久,拟下一方:用升麻、葛根、杭芍、甘草、防风、蝉蜕、薏仁、生扁豆、车前子、神曲、麦芽、生姜、小枣组方,意在提高肌体能力,利湿和胃。孙神医看了这方子,茅舍顿开,连连点头。
于是,治疗方案如下,先给病人用提纯的酒精进行全身消毒,用孙神医的方子内服,意在发表透疹,把体内湿毒透发出来。然后,以提取的桔霉素外用,抹在发出的毒疮红疹之上,以毒攻毒。如病人病情恶化,则治疗失败,死者则以石灰深埋处理。如病人有起色,后继用孙小宛的方子,提高免疫能力,利湿各胃。
皇天不负有心人,此番一折腾,疫情倒是逐渐稳定下来了。众人看此法有效,就推广开了。四个月之后,疫情得到控制,官府也在几大水渠上游发现了传染源,派大军进行了打捞掩埋消毒处理。人们也不恐慌了,开始生产自救。皇帝大喜,群臣雀跃。杨七松了一口气,小如意又逃过一劫。
杨七此时只想低调,让朝廷不要过多注意到她们母女,招来横祸。所以,把医治的功劳全推到孙神医和宛姑姑头上,同时把提供药材和救灾物资的功劳推到了杨家几个侄儿身上。皇帝论功行赏,杨家几个侄儿都得到了升迁,孙先生入太医局当了医官。孙小宛以年龄太大,口不能言为由,不肯入太医局,皇帝赏下黄金百两,锦缎百匹,众人再三谢恩。
杨七把这几件事的内情写了,传给吴如意。叮嘱她在宫中,一切行事要低调。在宫中的人,都是为了个人和家族利益,没几个是真对她好的。那些人表面一套,背后还不知是谁的势力呢。千万别以为,自己与杨家是亲戚,几个杨姓妃嫔就是真心对她。杨八还是自己的亲堂妹呢,使起毒计来,叫人防不胜防。如意看了信,才知道自己还是太年轻,犯了大忌犹不自知。
这边,杨八气得要死,杨七是什么好命,怎么都弄不死她们母女。不成想,老太太先是着了凉,又接触了染疫的宠物狗,也发病了。李家急忙去宫里请孙神医,孙神医把前面的方子给了,又说让找金阳郡主要桔霉素。李家人没法子,厚着脸皮去找金阳郡主,杨七把一些东西给了,不过是不是真正的桔霉素,就不清楚了。杨七还讲明了,以毒攻毒的法子,有效的可能性只有六成。八妹妹年龄不小了,又养尊处优多年不锻炼,身子是虚的。你们当晚辈,一片心意,只管拿去试试。有效的话,皆大欢喜。要是无效,只好听天由命。这个病可是传染度人,一个不好,就会蔓延全家,甚至威胁全城。
自金阳郡主给药后,杨八用了没有什么起色,李家人自觉希望不大。族中有先例,恶疾者不入祖坟。就在李家祖坟附近给李老夫人买了一处荒地,让人在坟地外围圈了夯土墙,留了大木门。墙内打了两口井,盖了一处祭堂,两排夯土房。
没到一个月,杨霏霏就谢幕了。因为得的是疫病,全家都忌讳,用了铜棺铁椁,铁水浇注封口。停灵九天就出了殡,单葬在这块名为思霏园的墓地。近身侍候的仆婢,都圈入思霏园守灵,除了半月送供给的日子,园门再不开启。