老者往地上狠狠跺了跺拐杖，那拐杖与地面碰撞发出的声响在这空旷之地显得格外清脆响亮，仿佛是他心中愤懑情绪的一种宣泄，气愤地说道：“哼，就说那灵溪镇的幕僚鲁正明吧，那可是个让人又敬又叹的人物啊。鲁正明自幼便展现出了过人的聪慧，别家孩童还在嬉闹玩耍之时，他便已沉醉于那圣贤之书，常常挑灯夜读，任那烛火将夜色烧出一个个小小的窟窿，也要把书中的字句嚼碎了、悟透了才肯罢休。”

说到这儿，老者微微顿了顿，眼神里满是惋惜，仿佛亲眼目睹了鲁正明那些刻苦求学的岁月，脑海中浮现出那个小小的身影在昏黄的烛光下刻苦研读的画面，接着道：“因着这份勤勉，他小小年纪便学识渊博，诗词文章信手拈来，出口成章不说，那文字里蕴含的才情与见地，更是让一众师长都赞不绝口，都断言他日后必能在仕途上闯出一番大作为，光宗耀祖不在话下呀。可造化弄人呐，他家境贫寒，父母皆是老实巴交的庄稼人，一年到头在那田间地头辛苦劳作，所得也仅够勉强糊口，哪有余钱去为他疏通那官场的门路，去结交那些达官显贵呢。” 老者边说着，边微微叹气，那叹息声里满是对鲁正明命运的无奈与惋惜，手中的拐杖也随着话语的节奏，无意识地在地上轻轻点着，一下又一下，似在敲打着这世间不公的节拍。

“所以啊，尽管鲁正明才高八斗，满腹经纶，却只能眼睁睁看着那些才学远不如他的富家子弟，凭借着家中的财力、人脉，轻松踏上仕途，而他自己，却只能守着那一方小小的书桌，在这灵溪镇里做个无人问津的穷秀才。好在，那县太爷听闻了他的才名，觉得他是个可用之人，便把他聘了去做个幕僚，想着让他给自己出谋划策，也好在这一方水土上留下个好名声。”

阿辰在一旁听得入神，眼睛睁得大大的，满是好奇与敬佩，忍不住插嘴道：“那不是挺好的嘛，这位鲁先生可真是个好人呀。” 阿辰这话一出口，带着孩童的天真与直白，全然没察觉到这背后或许还有诸多复杂之事。

老者瞪了阿辰一眼，那眼神里虽有责备之意，却也夹杂着几分对阿辰这份纯真的无奈，阿辰吐吐舌头，缩了缩脖子，不敢再吭声了，只是眼睛还是紧紧地盯着老者，盼着他继续往下说，那模样就像个生怕错过精彩故事的孩子。

老者继续说道：“起初啊，鲁正明那可是满心欢喜，觉得终于有了施展抱负的机会，能为这一方百姓谋福祉嘞。那时候啊，灵溪镇周边的水利设施年久失修，一到雨季就容易闹洪灾，百姓们苦不堪言，房屋被冲毁，庄稼被淹没，多少人辛苦一年到头，却落得个颗粒无收、流离失所的下场。鲁正明看在眼里，急在心里，他连着数日，不眠不休，翻遍古籍，实地勘察，结合着灵溪镇的地势水流情况，细细地拟了一套水利设施修缮的方案，从哪儿开渠，如何引流，如何加固堤坝，都规划得清清楚楚，明明白白，就盼着能通过这方案，让百姓们免受那洪水之害。”

小主，

老者说到此处，微微眯起眼睛，仿佛眼前浮现出鲁正明当时日夜奔波、殚精竭虑的模样，语气中也多了几分感慨：“不仅如此，他还想着这镇上的娃娃们不能没学上，不能一辈子都困在这一方天地里，大字不识一个呀。于是，他又向县太爷提议兴办学校，培养人才呢，说要让知识的火种在这灵溪镇里播撒开来，让孩子们读书识字，知晓事理，日后也好为这家乡出份力。县太爷一开始也觉得他说得在理，被他那股子为百姓着想的热忱劲儿给打动了，还真就照着做了些事儿，拨了些银子，召集了些工匠，开始修缮水利，也着手筹备办学之事。那阵子，百姓们都对这县太爷夸赞有加，觉得是遇到了个好官呐，殊不知，这里面大多都是鲁正明的功劳啊。”

张淮皱了皱眉头，双手不自觉地微微握拳，那骨节因用力而微微泛白，他看着老者，目光中透着一丝愤懑，问道：“那后来呢，难道就没人能管管那县太爷吗？” 此时微风轻轻拂过，吹起他额前的几缕发丝，那发丝在风中飘动，似也在为这故事中的不平而愤懑，可他又强压着情绪，等待着老者的下文，毕竟在陈柯淡然沉稳的影响下，他也懂得克制，只是那眼中的怒火却怎么也藏不住。

老者又是一声长叹，嘴里呼出的气息在这清冷的空气中化作一团白雾，缓缓消散，满脸无奈地说：“唉，后来有一回，咱这儿遭了大旱灾呀，那太阳整日整日地炙烤着大地，土地都干裂了缝，庄稼更是颗粒无收，百姓们都快饿死了，只能挖野菜、啃树皮度日。鲁正明见状，心急如焚呐，他深知那县太爷的粮仓里还囤着不少粮食，只要开仓放粮，就能救济不少百姓，那可是救命的粮食啊，多耽搁一天，就不知道有多少人要饿死街头了。于是，他顾不上那县太爷对他的厌烦，一次又一次地去县衙劝说，言辞愈发恳切，甚至不惜以下跪相求，求县太爷能看在百姓的份上，开仓放粮。”