“由她去吧。”太皇太后叹息，“这些年，她已经被仇恨折磨得不成样子了。倒是你们……”她看向叶南雪，“是不是被吓到了？别怕，皇祖母会给你撑腰的，千万别被我这个疯女儿影响了心情，皇祖母是喜欢你的。”

说着，太皇太后忽然解下手腕上的一只翠绿玉镯，眼中闪过一丝追忆，“这是皇祖母戴了整整五十年的镯子，如今也该有个好归处了。”

叶南雪看着这枚通体晶莹的玉镯，连忙推辞：“这……这怎么使得？”

“傻丫头，”太皇太后拉过她的手，亲自将玉镯戴上，“这可不是寻常的首饰。这是哀家出嫁时母亲给哀家的嫁妆。哀家的母亲出身于前朝中原的大世家，当年若不是战乱……”

说起往事，太后眼中浮现一丝难掩的痛楚：“那时候啊，哀家的母亲常说，她这一辈子最大的心愿，就是看到这片战火纷飞的土地重归一统。”她轻轻抚摸着叶南雪手腕上的玉镯，声音有些哽咽，“可惜啊，她和父亲，还有祖父祖母，都没能等到那一天。如今这玉镯交到你手上，也算是完成了她的一个心愿。”

角落里，卢紫攥紧了衣袖。她何尝不明白，太皇太后这是当着慈安宫众人的面，给这个北荣来的女子戴上了“未来皇后”的名分。那后宫之中，原本也该有她的一席之地，可陛下却从未正眼看过她。她以为陛下是忧心皇权和国事，所以以前是理解他的。可如今看来，并非这样。

南周的皇帝，也是有血有肉有心的，只是这颗心从未给过她，而是就这样被一个外邦女子夺去了。

“你是阿禹选中的人，”太皇太后慈爱地拍拍叶南雪的手，“也是上天赐给我萧氏的福星。去吧，让阿禹带你去御花园走走，平复一下心情。记得晚上留下来用膳。”

走出慈安宫，叶南雪仍心绪难平。萧禹握住她微凉的手：“别怕，有我在。”

她点点头，心却沉甸甸的。皇室的这些隐秘，远比她想象的要复杂得多。慈安宫里卢紫怨毒的眼神，永宁长公主近乎癫狂的仇恨，都在提醒她：这条路不会一帆风顺。

“怎么？”萧禹轻声问，“后悔了？”

叶南雪抬头，对上他温柔的目光：“没有后悔，只是觉得每个人都有难言的苦楚。长公主虽然不认可我和你在一起，可我却不怪她。她一个人在这皇宫里独守空庭，最爱的人被害，连为亲人爱人报仇的能力都没有，只能把希望寄托在你身上……她的苦，我们外人又怎么能真正明白？”