桃源山庄的书房内，烛光摇曳。萧禹的目光落在墙上悬挂的书法上，那遒劲有力的笔迹想必出自叶老夫人之手。室内静谧，只闻茶香袅袅。

叶老夫人凝视萧禹良久，才缓缓开口：“老身没想到，老身的孙女值得陛下亲自从南周跑一趟。”她眸中闪过一丝担忧，“你可知你来北荣是很危险的。你身边的谋士先生难道就没劝诫你吗？”

“自然是劝诫的，”萧禹坦然道，“只是我实在放心不下南雪，不来这一趟，心里不踏实。”

叶老夫人细细打量着面前的年轻帝王。他在她面前不用“朕”而用“我”，这份谦逊让她心中欢喜，不禁多了几分欣赏：“老身的孙女当真值得陛下如此爱护？”

“或许叶老夫人不信，”萧禹直视着她的眼睛，“南雪于我，并非只是喜欢的人这么简单。我当初去镜月城时，的确利用过她。可如今，我知道，她是多好的女子，她值得世间最好的对待。”

“可你是皇帝，”叶老夫人轻叹一声，“甚至是来日要一统天下的帝王。帝王的身边，怎么会只有一个女人呢？”

萧禹立刻明白了她的担忧，这是怕自家孙女成为后宫众妃嫔之一。他神色郑重：“请老夫人放心，此事我也已经跟身边的谋士言明，此生只要南雪一人，不联姻，不选秀。”

“你能有这样的决心，”叶老夫人将信将疑，语气中却难掩惊讶，“怕是因为你和南雪刚在一起，还在新鲜期，待过了新鲜期，就是另外一番说辞了。况且，如今乱世，只有联姻你才能得到更多世家的支持，若你不联姻，那你走上的可是一条非常坎坷的统一之路。难道你的先生们没有告诉你吗？”

萧禹端起茶盏轻抿一口：“自然是告知的。可对我而言，南雪和一统天下同样重要。”

“不管你这是真心话，还是一时的头脑发热做出的决定，我暂且信你。”叶老夫人眼中闪过一丝悲伤，“上天待我这个老太婆并不公平，早早的嫡长子和儿媳妇就战死沙场了，只留下这么一个孙女。”

烛光摇曳中，叶老夫人的思绪飘向远方。其实她也不是这个时代的人，是意外穿越过来，后来成了这叶家的当家人。她熟知这段战乱的历史，所以一直不希望自己的孩子涉足朝堂。可命运就是这么爱捉弄人，她最看重的嫡长子偏偏娶了建安长公主。那个为了守护中原北大门呕心沥血的女子，最终却被北荣朝廷设计身亡。

她选择在峋阳这依山傍水之地安稳度日，就是想远离朝堂纷争。可她的子孙，却一个个往庙堂之处走去。如今她已经不再去思虑命运会走向何处，既然拦不住，那就只有听天由命了。