江阴城，一座历史名城，历代江防要塞，也是长江南北的交通枢纽。

由于刘少康占据了吴淞山海一带，清廷对江阴颇为重视却不敢屯太多兵力吗，因为他们见识过了那种可以沿江而上的巨舰，江阴城濒临长江，真的开战恐怕会被巨舰摧毁，但又不想放弃，所以，留下一千兵力和一只五百人的水师。

九月，清廷剃发易服令抵达，同时到的还有一个县令方亨和一位牛录军官。

方亨立刻贴出告示，同时规定十天内全城必须剃发易服，否则人头落地，这引起了江阴城百姓的不满，一些儒生乡绅聚集在府衙上书留发，却被清牛录带人驱散，驱散过程中一位老儒生被乱棍打死，很快激起民愤，引发了更大的冲突，造成百姓数十人死伤。

夜里，城内乡绅士人和有名望的族老在城外密议，决定召集乡兵举事，他们推举曾在大明任职的游击徐观海、都司周瑞龙、典史阎应元为将，准备起义事宜。

“各位，剃发易服非我一城之事，可向周围州府招募共事之兵，一举夺下江阴城！”阎应元说道。

“阎大人，清军主力皆在金陵，肯定会派大军前来，到时候我们该如何应对？”徐观海问道。

阎应元笑着答道：“各位，可别忘了江口被何人占据，起事成功之后我们立刻派人求支援，相信镇海大将军定会来支援，江阴可保无忧。”

众人神情振奋，江阴城濒临长江，又是战略要地，如果镇海大将军进驻，一切问题迎刃而解。

“太好了，我们就这样办，先去周围州府联系，五天后夜里再此举旗，内外呼应，夺下江阴！”

五天后夜里，江阴城飘起小雨，水雾蒙蒙。忽然，城门传来一声惨叫，就见百余人影将城门守卫团团围住，然后打杀，然后城门被打开，城外蛰伏的三千乡勇杀进城内，直到此时，城头哨兵才反应过来，发出警报。

“大人，不好了，敌袭，城门破了！”

县令居所，方亨早被惊醒，得知消息后立刻派人去通知守备和清清旗牛录，同时向府衙赶去，刚到府衙就被义军围住，赶紧关上大门。