话说张幼德等到了三更过后,还是不见杨彪回客栈,心里知道出事了,就带着三个徒弟,一起前往朱家庄查看,分别从四面翻墙进去。幼德穿过大厅,往后走看到有五间内堂,已经漆黑一片没有灯光,只有东西两边的厢房灯光明亮,还有人说话的声音,就翻到屋檐前,倒挂下来,从窗户纸的小孔往里面看,只见两个人坐在靠后窗的八仙桌上喝酒:一个年纪大概三十岁左右,脸色微微发青,满脸杀气,认得他就是火眼豹冯虎;对面那个人,年纪也差不多,长着一张黑麻脸,身材瘦削,正是电光腿褚宗。幼德心想:这两个都是漏网的大盗,因为武艺高强,官府的差役拿他们没办法,所以才能逍遥法外,这次恐怕他们逃不掉了。他一边想,一边听到冯虎说:“抓住的那个小子,不知道是谁指使的,竟敢来探庄子,真是自找麻烦!”褚宗说:“我最近得到一口鬼头宝刀,还没开过刃呢,这小子既然来惹事,我去告诉庄主,然后到马棚去试试这宝刀的锋利。”说着起身出去了。幼德就暗中跟了下来,一直跟到东厢房门口,看到褚宗进去了,再转到对面屋顶上一看,只见葛大力正在喝酒,旁边坐着一个二十多岁的娇艳女子,拿着酒壶劝酒。褚宗进去后,把自己的想法说了一遍。
葛大力说:“这种小子,杀了还弄脏我的宝刀,不如留着活口,问出指使的人,再做处理。”褚宗连声答应,就回前面去了。幼德听得清清楚楚,又看到葛大力一个人在屋里,心想这时候下手,倒是容易,就轻轻落地,蹿到门前,抽出练金八宝刀,使出猛虎穿林的招式,直接冲到葛大力身边,一句话不说,挥刀就砍。这时葛大力手里没有武器,大吃一惊!幸好他反应快,连忙拖起桌子,向幼德身上砸去。幼德见桌子砸过来,就往旁边一闪,葛大力趁这个机会,急忙使出旱地拔葱飞云纵的功夫,跳出门去,飞快地往后跑。幼德哪里肯放过他,抡着刀紧紧追赶。外面冯虎、褚宗两人听到摔碎碗的声音,知道出事了,快步赶来,向那个女子追问原因,女子就说有一个刺客,追赶老爷往后面去了。冯、褚两人一听这话,都很惊讶,连忙各自拿着武器往后追,一边追一边喊有刺客。庄丁们听到了,就敲锣召集众人,一时间锣声响亮,喊声四起,整个庄子都乱了起来。
再说张幼德追赶恶霸,一直追到堂楼前面。恶霸一转弯就不见了,幼德对这里的路不熟,正在找,没想到冯虎从后面扑过来,急忙挥动三截连环棍,朝幼德后背打下来。幼德听到身后有武器挥动的声音,就往旁边一跳,转身挥刀招架。两人就打了起来,棍来刀挡,刀去棍迎,打得难解难分;这时褚宗也带着一群庄丁,各拿着灯球和武器,蜂拥而来。褚宗挥动手中的鬼头刀,说:“冯教师!让我来结果他的性命。”说着,朝着幼德当头就是一刀。幼德眼疾手快,急忙举刀架开。褚宗收回刀,趁势往后一挥,几十个庄丁一起大喊,把幼德团团围住。幼德虽然勇猛,但面对这么多人,终究难以取胜,混战了一会儿,渐渐有些体力不支了。正在这千钧一发的时候,只听屋顶上大喝一声:“大胆贼人,竟敢拒捕,等我们来抓你。”话还没说完,从屋顶上跳下黑虎赵猛、插翅虎裴雄,说声师傅别慌,徒弟来了。于是赵猛挥动虎头钩,裴雄拿着青铜鹅眉刺,冲进包围圈,真像出山的猛虎、入海的蛟龙一样,一阵劈刺,很快就刺倒了七八个庄丁。幼德见有了帮手,精神又振作起来。正在舞刀冲杀,没想到一篷风肖仲手拿镔铁棍,轰天雷裘狮手抡牛牙仆风刀,带着全庄子的庄丁从月洞门冲出来,一起大喊,把幼德等师徒三人围住厮杀。冯虎看到有很多人来接应,更加耀武扬威,和众人一起围住师徒三人混战。
这时,就算幼德师徒本领再大,也别想占到便宜,打得三人汗流浃背,渐渐抵挡不住,想走又走不了。正在危急关头,只听到号角声响起,已经有几十名官兵,从前后门冲进来接应。原来多亏赖恩爵早就向林公禀告了,带着部司濮成章,和三十名亲兵前来接应。林公身边有红娥保护。这一帮人来到庄子前面,听到庄子里敲乱锣,就赶紧打开前后门,分两路冲进去,看到幼德等人正被众多庄丁重重围住。恩爵高声喊道:“师傅别慌,徒弟带了大队官兵来接应了。”说完,官兵们大喊一声,各自拿着武器冲进人群,真的是人人奋勇,就像老虎冲进羊群一样,一阵乱杀,庄丁受伤的不计其数,纷纷逃跑。那火眼豹冯虎听说大队官兵冲进庄子,大吃一惊,知道这次事情闹大了,看到庄丁有的受伤逃跑,知道大势已去,再打下去肯定会被抓住,三十六计走为上计。
打定主意,就向同伙打了个暗号,手中的棍子紧了紧,架开对方的武器,急忙使出流星袭月的招数,猛地跳出包围圈,一蹬脚跳到屋顶上。同时肖、裘、褚三人,也各自挡开官兵的武器,跳到屋顶上;肖仲脚步稍微慢了一点,被恩爵一刀砍去,正好砍中右脚踝,惨叫一声,翻身掉下来,被官兵们活捉了。赵猛还想上屋顶追赶,恩爵说:“穷寇莫追,现在抓首恶葛大力要紧。”说完,大家正想分头到园子各处搜查,正好遇到周培、杨彪把葛大力反绑着双手,半推半拉地走过来。大家见面,会合到一起,两人就把前后的事情详细说了一遍,大家都非常高兴。
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你知道那葛大力是怎么被两人抓住的吗?原来周培从葛家庄后面的围墙跳进去,四处找杨彪都没找到,以为他已经遇害了,正在郁闷,正好园子里打更的从远处走来,周培急忙躲到暗处,等更夫走到跟前,一把抓住,喝问道:“晚上来探庄子的那个公差,藏在哪里?被你们杀了没有?老实说!”更夫已经吓得两眼发直,愣着回答说:“没有杀害,现在吊在后面马棚里。”周培让他指明方向,然后快步赶到马棚,看到杨彪吊在空中,就说:“师弟!我来救你了。”说着,把他的绳索割断,杨彪落到地上,活动了一下筋骨,问起原因,周培把情况都告诉了他,两人就往前面赶来接应,正好遇到葛大力被幼德追得着急,从岔路往后园跑,看到周、杨二人,以为是庄丁,就说:“前面有刺客,快去抓。”杨彪认出是葛大力,就向周培使了个眼色,直接冲上去,出其不意,毫不费力地就把恶霸葛大力抓住了,解下他的腰带,把他双手绑住,一直押到前面来,正好遇到张幼德、赖恩爵等人。于是把葛大力、肖仲和其他被抓住的庄丁,都捆得结结实实。
这时天已经大亮,红日高升,幼德等人把庄子里里外外搜了一遍,恶霸的妻妾婢女仆人已经在混乱中逃跑了。当下就把葛家庄的内室封起来,让地保看管,然后押着这些犯人回衙门交差。林公对那些出力的人夸奖了一番,成章自己带着兵勇,回衙门去了。林公打发走众人,换好官服,升堂审讯葛大力。葛大力自称是安分守己的良民,没有犯法,为什么派兵抓我?问他各种恶行,他哪里肯老实招供,又因为他犯的罪和盗匪不一样,不方便滥用刑罚审讯,暂时把他收押,一边又把肖仲和被抓的庄丁分别提审,先跟他们说明,如果把葛大力平时的行为如实供出来,马上就放了他们。再说那肖仲本来是保镖出身,受了葛大力重金聘请,做护院师爷,本来没想到他还有别的用意,看到大力收留大盗,坐地分赃,心里很不舒服,早就想离开葛家庄另谋生计,这次走得慢了点,被活捉了,心里非常后悔!现在听了林公的话,答应他们悔过自新,就如实供认,葛大力怎样收留漏网的大盗,坐地分赃;怎样强夺沙田,强抢妇女,都详细供认了,当堂画了供词。又提审各个庄丁,庄丁大多是没什么见识的人,都怕被官司牵连,也都如实招供,和肖仲说的完全一样。林公得到真实口供后,再提审葛大力,他还是狡辩,林公马上把肖仲和众庄丁带到堂上对质。葛大力看到他们都招认了,心里非常怨恨,但还是强辩说:“严刑之下,什么口供得不到,这明显是你滥用刑罚,肖仲他们受不了刑,只好诬陷我。”林公大怒说:“你问问肖仲受过什么刑?事到如今,还敢花言巧语骗人!”说着把收到的一叠状纸,扔到他面前说:“肖仲的供词,是本司用严刑逼出来的,这许多状子,难道也是本司用严刑逼出来的?”葛大力到这时,也无话可说了。肖仲在旁边劝道:“大丈夫敢作敢当,你还是如实招认了吧!”葛大力说:“好!都是你们这些没用的东西,坏了我的事,还让我招什么?”林公就让人把肖仲的供词照抄一份,拿给葛大力画供。葛大力只好按了手印。各个犯人还是收监关押。林公知道这个案子肯定会有反复,当即拟定罪名,写成文案,上报刑部。这时京城的葛大椿已经知道了这件事。原来葛大力的妻子王氏自从出事以后,就派心腹家人连夜赶到京城,求大椿想办法。大椿仔细一想,要救大力,只有用釜底抽薪的办法,把林某调走,才能保住大力。自己避嫌,不方便出面,就托同事朱御史,上书弹劾江苏按察使林则徐诬陷良民,越权理政等罪状。同时还有个江御史也收了赖英的贿赂,也上书弹劾林公诬陷良民邀功,企图考核政绩等罪名。道光皇帝一向知道林公贤明,正想给他重要的封疆大吏的职位,现在看到朱、江两位御史先后递上弹劾的奏章,不免有些怀疑!就把两份奏章交给大学士潘世恩看,并且问道:“你家住在苏州城里,消息肯定灵通,你知道林某做官怎么样吗?”世恩上奏说:“林某为人正直,忠诚不阿,他在苏州平反冤案,严厉捉拿恶霸,百姓都称赞他,都叫他林青天,可见他很受百姓爱戴。朱、江两位御史听到的消息不真实,所弹劾的都不是事实。”道光皇帝于是非常相信潘公,就把两份奏章搁置起来不处理。葛大椿一听到这个消息,非常失望,正想再和穆彰阿商量,另外想办法陷害林公,正好这时林太夫人在家乡去世,林公回家守孝。代理臬司苏子青本来和葛大椿有些关系,因此把大力从轻发落,这些就不多说了。
再说林公办完交接,就准备动身,因为想起上次遇刺的事,路上也不能不防备,就把张幼德师徒六人留下,跟着护送,郑氏夫人有红娥陪着,决定从陆路回福建。当下林公带着家眷和张幼德、赖恩爵、周培、杨彪等一帮人,取道浙江,经过金华道,从仙霞关进入福建;有一天走到龙游县属的双溪镇,忽然天下起大雨,不能赶路,只好找客栈暂时住下,一直到傍晚时分,雨才停。林公正躺在床上休息,那杨彪生性好动,坐不住,就去街上闲逛,过了很久,带着一个年纪大概三十岁左右的妇女,回到客栈。林公问:“你带这个妇人来干什么?”杨彪回答说:“说起来真可怜!这个史大娘的丈夫,叫史金镖,原籍丹阳,本来是走镖的,遂昌县的李太爷和他是同乡,知道他精通武艺,去年因为遂昌县土匪猖獗,专门聘请金镖去担任团防教练。没想到今年秋天得了重病,非常严重,金镖知道自己病得快不行了,还是趁早回家,免得死在异乡。那史大娘带着一个七岁的男孩,陪着病人,从遂昌出发,没想到走到这里,金镖的病更加严重了,不能上路,只好住店,请医生吃药,可是一点效果都没有,到现在只剩下一口气,看来是不行了。大娘因为所有的钱都在看病中花光了,他丈夫一旦咽气,连买棺材的钱都没有,没办法,只好拿出一把家传的宝刀,在客栈门前插标卖,要卖一百两银子。那把刀确实是件宝物,可惜有钱的人用不着,用得着的人又没钱,大娘又有急事,要是一直没人买她的刀,等她丈夫咽气了,她可怎么办啊?我身上也没多少银子,所以带她来见老相公,还希望老相公帮帮忙,周济她一下,也是件好事。”林公听了,就走到房外,看到大娘站在那里,眼泪汪汪的,确实可怜,就问了她几句,然后说:“你这把刀是家传的宝贝,怎么能随便卖给别人呢,别卖了,你先回去,等一会儿我叫杨彪送一百两银子给你就是了。”大娘听了,心想:这样的大善人,真是可遇不可求啊;受了这么大的恩惠,怎么能不知道人家的姓名住址呢?
就向林公请问姓名籍贯。林公回答说:“这点小事,何必问姓名,你赶紧回去照顾病人吧。”大娘拜谢后走了。林公马上吩咐周培打开箱子拿银子。周培打开箱子一看,不禁大吃一惊,原来箱子里的银子全没了,急忙告诉林公,林公说:“银子丢了倒没什么;不过答应了史大娘一百两银子,可不能失信啊?只好把我的狐皮袍褂拿去当钱送过去。至于旅费,再想办法。”杨彪说:“现在当铺都关门了,只好明天早上再去当钱。”林公说:“既然这样,你先去跟史大娘说一声,银子明天早上一定送去,别让她着急!”杨彪答应一声,出门往福兴客栈去了。
后面的事情怎么样,就等下一回再说。