太后轻轻摇头，又是一声轻叹：“但愿如此吧。说起来，这一切皆是哀家的错。当年哀家明知鲁氏野心勃勃，却仍逼着皇上将她纳为侧妃，以至于这些年来，皇上心中对哀家一直存有怨意。”

孙嬷嬷闻言，也不禁跟着叹了口气，声音中带着几分感慨：“太后娘娘，往事如烟，已不可追。您还是早些歇息吧，莫要再伤了自己的身子。”

太后轻轻应了一声，眼神逐渐变得迷离而疲惫，开始任由宫女与嬷嬷们为她更衣洗漱。

烛光摇曳之下，她的身影显得格外孤寂与苍老，仿佛承载了太多无法言说的秘密与忧虑。

三日之后，夜色深沉，万籁俱寂，月华如练，轻轻洒在元林愉的窗棂之上。

她正沉浸在甜美的梦乡之中，忽而被一阵轻柔的呼唤唤醒。

元林愉缓缓睁开眼，只见春棠立于一旁，身影在昏黄的烛光下显得有些单薄，那双清澈的眼眸中满是疲惫，却仍闪烁着坚定的光芒。

她心中一软，强打起精神，轻声问道：“你这是刚从外面回来吗？怎生得如此疲惫？”

春棠轻轻颔首，声音中带着一丝不易察觉的沉重：“属下确有要事禀报，需外出几日。近日，属下在追查翰林大学士之事时，意外发现其侄子竟私自侵占了旁人的科举名额。为求真相，属下需亲自前往那名被侵占名额的学子居所，详加探查。”

元林愉闻言，眉头微蹙，却也知此事非同小可，便轻声道：“你且去吧，务必小心行事。多带几个身手矫健的侍卫，以防万一。日后若还有急事，你只需留书一封，不必特地唤醒我。”

春棠闻言，心中涌起一股暖流，连忙拱手行礼，声音中带着几分歉意与感激：“属下鲁莽，惊扰了殿下清梦，实在抱歉。”

言罢，春棠身形一闪，只留下窗棂轻轻摇曳，以及窗外偶尔传来的虫鸣，证明她曾来过此地。

元林愉望着春棠离去的方向，心中却再难平静。