贺芳羡说他结交了小常，殷随只当两人熟络，如今听小常的话音， 像是与贺芳羡并无交情，便说:“若是不便也没什么，永昌班如今只在长公主府唱戏，贺公子都知道的。”

小常说:“要是贺芳羡再问起公子，麻烦公子说我不得闲。”

小常说话很少这样直接了当，殷随答应了他，心下琢磨连小常都不喜欢这人，这人得多惹人憎。

梅生来喊小常回梅园，说吴得回来了要找他，小常辞了殷随便回了。

吴得这次回来满面愁容，挤出了一脑门的皱纹。一见小常进来，就把他拉进自己房里，将门紧紧关上。小常见他神色不对，问他:“这是怎么了？”

吴得不说事，先坐下叹了口气道:“哎!小常啊，你跟了师父多少年了？”小常说:“好好的说这个做什么？出什么事了，你快说呀？”

吴得说:“那天菊生说得对啊，师父老了，如今是靠你们吃饭，我思来想去这终究不是个活法，就掏老本和人做了点买卖，现在老本就要舍光了不说，师父还要进牢狱。”说着挤下两滴泪来。

小常到底是不记事时起就跟着吴得的，感情比其他人深一些，一听到师父这么大岁数还要进牢狱，心就软了，问他:“你先告诉我什么事，我看看能不能想想办法。”

吴得便把在外面和人合伙贩棉花的事说了。一个月前吴得购置砖瓦木料时认识了一个叫贾仁的南州客商，吴得听他说南州今年洪涝，地里的棉花都淹掉了，许多布坊急需棉花供给，棉花的价格暴涨，比往年翻了一番，连库里积压的旧棉花都成了抢手货，南州许多客商北上收购棉花，再高价卖回南州，从中赚取利润。

贾仁说他才来京城，人生地不熟，想让吴得找找门路帮他收棉花，他有南州的销路，卖成后给他三分利。吴得动了心，从砖瓦木料钱里昧了五十两，收了两百斤棉花，用板车拖到归云渡给贾仁装船发卖，第二天贾仁将五十两本金连带三十两红利都给了他，他抱着沉甸甸的银子心想这钱也太好赚了，于是心大了起来，又拿出一百两收了四百斤棉花，贾仁发卖后给了他一百六十两，短短几天，吴得就赚到了九十两。

小常听到这里激动地说:“师父啊！你怎么这么糊涂，你跟人家非亲非友的，有这样的好事，人家何不自己收，非要经你的手做什么？”吴得像棵遭霜打的茄子，蔫了吧唧地往椅子上一坐:“我是被猪油蒙了心，被钱迷了眼。”