然而此时此刻，街道上却弥漫着一种异样的沉闷氛围，仿佛所有人都被一股无形的力量所压抑着，丝毫感受不到半点过年时应有的欢快与热烈气息。

陆子冈缓缓地漫步于街头，心中不禁暗自纳闷儿。

不知不觉间，他走到了一家包子铺前。望着蒸笼里那一个个白胖的包子，陆子冈忍不住咽了咽口水，开口道：“小哥，给我来几个包子尝尝。”

“好嘞，客人您稍等！请问您想要几个呀？”店家满脸笑容，热情地询问道。

“那就先来两个吧！”陆子冈从兜里掏出几枚铜钱递给店家，然后满心欢喜地接过了香喷喷的包子。

他一边大口咀嚼着美味的包子，一边嘴里还含糊不清地追问道：“小哥，眼看着就快到年关了，你们这包子铺的生意想必很不错吧？”

听到这话，店家原本灿烂的笑容瞬间消失不见，取而代之的是深深的眉头紧锁。

只见他长长地叹了口气，无奈地摇着头回答说：“唉，客人呐，您这可是说笑喽！要是放在往年这个时候啊，咱这店里的生意那真可谓是红火的很，可谁能想到今年竟会如此冷清呢……”

“哦？这是为何啊？”陆子冈满脸好奇地盯着店家，眼中闪烁着浓厚的兴趣光芒。

只见他微微前倾身子，似乎迫不及待想要知道其中缘由。

店家微微一笑，目光在陆子冈身上停留片刻后，缓缓说道：“客人一看便是刚从外地进京的吧？”

陆子冈轻轻点头应道：“嗯，今日刚到！本以为京城会是一片繁华热闹之景，可如今所见却并非如此，所以才心生疑惑，故而有此一问。”

店家轻叹了一口气，解释道：“这就难怪您有所不知了。上个月太后不幸仙逝，皇上悲痛万分，随即下旨全国进入大丧。在此期间，禁止大肆庆祝活动，唯有春节当天方可稍稍热闹一番。”

“竟是这样啊？”陆子冈恍然大悟，脸上露出些许惊讶之色，“那时我还正在进京的路上呢，对此事确实一无所知。”

店家点了点头，表示理解，接着又好心地提醒道：“既然如此，那客人在城内行事还是尽量低调些为好，以免招惹一些不必要的麻烦上身。”

听到店家这番善意的劝告，陆子冈连忙拱手道谢：“多谢小哥提醒，感激不尽。只是小弟初来乍到，人生地不熟的，还想请教小哥这顺天府衙门该如何走呀？”说罢，他满怀期待地看向店家，等待对方的指引。

“客人这是有什么事要告官吗？”店家微微眯起眼睛，带着些许警惕之色，出声询问道。

陆子冈轻轻摇了摇头，嘴角扬起一抹淡淡的笑容，温和地回答道：“非也非也，我并非是来告状的。只是有些私事需要前往顺天府办理罢了。”

店家听后，神情略微放松下来，但仍保持着几分警觉，接着说道：“哦，原来是这样啊。那客人您顺着眼前这条大路一直往前走，约莫走上半柱香的功夫，便能瞧见一处高大的鼓楼。待您看到那座鼓楼之后呢，就往东边拐进去，顺天府的衙门就在这鼓楼东大街里头啦。”店家边说边用手指向相应的方向，以确保陆子冈能够清楚明白。

“多谢小哥指点！”陆子冈感激地点点头，顺手拿起最后一个包子塞进嘴里，大口咀嚼起来。

不一会儿，便将整个包子吞咽下肚。

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随后，他双手抱拳，郑重其事地朝着店家行了一礼，表示自己的谢意。

……

陆子冈依照店家给出的路线指示，缓缓地迈动脚步向前走去。

他走走停停，目光不停地四处打量着周围的环境。

每走一段路，都会停下片刻，仔细观察那些新奇的建筑、熙攘的人群和热闹的街头景象。

心中不禁暗暗惊叹于京城的辽阔与繁华，这与他曾经居住并熟悉的苏州城相比，着实有着截然不同的韵味。

远远望去，那座鼓楼巍峨高耸，仿佛直插云霄一般。

在清晨阳光的映照下，它显得愈发庄重肃穆，散发着一种令人敬畏的气息。

随着他逐渐靠近鼓楼，周围的人群也开始变得越发密集起来。

毕竟眼下已临近年关，尽管皇宫内可能正发生着一些大事，但对于普通百姓而言，过年才是头等重要之事。

即便有来自朝廷的圣旨施压，要求人们行事谨慎低调，可大家依然按捺不住内心对新年的期待与喜悦之情，只不过相较于平日稍稍收敛了些许罢了。

正当陆子冈准备朝着鼓楼东侧更深处探寻时，忽然间，从不远处的街道上传来了一阵喧闹嘈杂之声。

只听得有人高声呼喊：“让让！快让让啊！”紧接着便是一阵急促的马蹄声响彻耳畔。