陆子冈心中暗自欢喜，在这十几个人当中，也只有这个人看起来还算不错。只见他身材魁梧，浑身肌肉结实有力，显然是长期坚持锻炼的成果。

"壮士，请问您尊姓大名？"陆子冈拍了拍他的肩膀，微笑着问道。

那男子挠了挠头，有些不好意思地回答道："小的没啥文化，家里人都唤我作李二牛。"

"嗯，好名字！二牛啊，你尽管放心，等事情结束后，银子我自然会托肖大家转交给他妹妹。"

说罢，陆子冈便从怀中掏出一张面额五十两的银票，递到身旁的肖鸾手中，并嘱咐道，"肖爷爷，这位兄弟是您招募而来的，他家的地址想来您也是知晓的。烦请您务必将这些银子交到他妹妹手上。若是……若是我们此次无法平安归来……"

"呸呸呸！休得胡言乱语！"肖鸾急忙打断了陆子冈的话语："咱们定能顺利斩杀倭寇，安全返回。银子之事无需担忧，你只需顾好自身安危即可！"

众人见到有人上前，那位公子竟然真的拿出了五十两银子，不禁心动不已，一个个都摩拳擦掌、跃跃欲试。

陆子冈将这一切看在眼里，心中却是暗自摇头。他深知此行危险重重，绝非儿戏。于是，他高声对众人喊道。

"各位，请听我一言。赚钱固然重要，但前提是得有命享用啊！咱们这次外出可不是去游山玩水，而是要与那凶残成性、恶贯满盈的倭寇厮杀拼命！倭寇之名，想来大家也有所耳闻吧？他们烧杀抢掠，无所不为。一旦遭遇战斗，生死只在瞬息之间，到那时自顾尚且不暇，更别提互相照应了。我并不奢求你们每个人都能以一敌百，但起码别拖后腿，成为我们的负担！"

这番话可谓言辞犀利，毫不留情。然而眼下形势紧迫，陆子冈实在无暇顾及他人感受。

一番筛选之后，最终只有三四人坚定地表示愿意跟随陆子冈一同出征杀敌。陆子冈对这些勇敢者表示赞赏，并逐一将银票递到他们手中。

就这样，陆子冈带领着这十几位勇士，义无反顾地再度踏上征途。

临行前，他仍不忘叮嘱肖鸾，让他务必小心谨慎。

“肖爷爷，此地位置偏远清幽，倭寇应该很难找到这里。但您还是要多加小心，如果情况危急，可以跟随众人从东门逃往杭州避险！”

“臭小子，轮不到你来教我做事。反而是你这个文弱书生，带领这么多人可千万要谨慎行事啊！遇到危险时，保住性命才最为要紧，切勿逞强冒险啊！” 肖鸾凝视着陆子冈，眼中渐渐泛起泪光。

陆子冈不敢再直视肖鸾那满含关切的目光，生怕自己会忍不住情绪失控落泪。于是他微微颔首表示明白，然后毅然转身离去，步伐坚定而决绝。

背后传来肖鸾苍老而又关切的声音：“孩子，一路保重……”

陆子冈心头一热，但他强忍着不让泪水滑落，只是加快脚步，头也不回地消失在了远方的暮色之中。

……

离开肖府后，阿平快步走到陆子冈身旁，略微迟疑地开口问道：“公……公子，接下来咱们要往何处去呢？”他的声音中透露出一丝疑惑和不安。

与此同时，其他同伴们也纷纷围拢过来，脸上满是期待之色，一同凝视着陆子冈，似乎在等待他给出一个明确的答案。

陆子冈目光扫过眼前这十几个忠诚而坚定的面孔，心中不禁涌起一股复杂的情感。

这些人都是跟随自己并肩作战的伙伴，但面对当前严峻的局势，他也感到压力倍增。

沉默片刻后，陆子冈深吸一口气，挺直了身子，语气坚定地说道：“去哪儿？自然是回城！我们要继续联系城中那些大户人家的护院，团结一切可以团结的力量。我坚信只要大家齐心协力，就一定能够将那帮可恶的倭寇赶出城去！”

话音刚落，他猛地抽出腰间的长刀，紧握刀柄，脚步稳健而迅速地朝着城内方向迈进。

众人见状，精神为之一振，纷纷紧随其后。

他们明白，前方等待着他们的可能是无尽的困难和危险，但正如陆子冈所言，只要众志成城，便无所畏惧。

陆子冈带领着这群勇敢无畏的人们，怀揣着信念与决心，毅然踏上了继续抗击倭寇、守护家园的征程。

……

行至主街之上，往昔之繁盛已然消逝无踪，目力所及之处尽皆一片破败狼藉之景，竟不见半个人影。由此观之，此条街道显然已遭攻陷沦陷。

“啊！救命啊！救命啊！别过来！不要啊！” 忽地，一阵惊恐至极的女子尖叫声从附近一条巷口遥遥传来。

阿平闻声，立刻飞奔至陆子冈身旁，急声问道：“少爷，那巷子里有女子求救，我们是否前去查看一番？”

陆子冈伸手用衣袖抹去满脸雨水，皱眉疑惑道：“此地既已陷落，按理不应再有女子出现才对，怎会……”