郑夫子看到宋先生，便笑着说道：“宋先生，你来得正好，也来听听陆公子对‘道’的见解。”

宋先生尴尬地笑了笑，走进书房，默默地听着陆子继续阐述。

陆子的精彩表现，让郑夫子大为赞赏，也让宋先生刮目相看。然而，一些贵族子弟却对陆子心生嫉妒。他们无法接受一个出身卑微的草莽之人竟然如此受夫子们的器重，便在背后散布谣言，说陆子是靠运气，事先背好了答案，才能在夫子面前蒙混过关。

这些谣言像野火一样迅速蔓延开来，书院里到处都在议论陆子。有人相信谣言，对陆子嗤之以鼻；也有人保持怀疑，静观其变。

夕阳西下，陆子独自走在回家的路上。他并不知道，一场更大的风暴正在酝酿之中。

突然，一个清脆的声音在他身后响起：“陆公子，请留步。”是林才女的声音……

陆子停下脚步，转身看到林才女款款走来，脸上带着一丝担忧。“陆公子，那些谣言……”林才女轻声说道，眉间微蹙。陆子微微一笑，神色平静：“身正不怕影子斜，清者自清。”

林才女见陆子如此坦然，心中更加钦佩。她鼓起勇气，提高了声音：“我相信陆公子！那些谣言都是无稽之谈！我亲眼看到陆公子在郑夫子书房的精彩表现，他的学识和见解，绝非作假！”

林才女的声音清脆而有力，吸引了周围不少学子的目光。吴公子正和几个贵族子弟聚在一起，听到林才女的话，脸色顿时阴沉下来。“林才女，你一个女子，懂什么？陆子不过是个走了狗运的乡巴佬，怎么可能有真才实学？”

林才女毫不畏惧地迎上吴公子的目光：“吴公子，你这么说，可有证据？难道就凭几句捕风捉影的谣言，就能否定一个人的努力和才华吗？”

吴公子被林才女怼得哑口无言，恼羞成怒道：“你……你这是强词夺理！我告诉你，陆子迟早会露出马脚的！”

陆子依旧保持着平静，他不想与吴公子纠缠，淡淡说道：“时间会证明一切。”说罢，便转身离去，留下吴公子一行人怒目而视。

陆子没有将这些谣言放在心上，他深知在这个等级森严的社会，出身低微的他必然会受到各种质疑和挑战。与其浪费时间去辩解，不如用实力证明自己。他更加努力地学习，系统也适时发布了一些辅助学习的任务，让他在知识的海洋里尽情遨游。

接下来的几次小考，陆子都取得了优异的成绩，他的文章辞藻华丽，逻辑严谨，见解独到，让宋先生和其他夫子都刮目相看。就连一直对陆子心存偏见的宋先生，也不得不承认陆子的才华。而那些散布谣言的贵族子弟，则一个个哑口无言，他们的脸色比吃了黄连还要难看。

吴公子更是气得咬牙切齿，他原本以为陆子只是昙花一现，没想到他竟然一次又一次地证明了自己的实力。他感到自己的地位受到了威胁，心中对陆子的恨意也越来越深。

时间飞逝，转眼间就到了年终考核的日子。书院里弥漫着紧张的气氛，学子们都在焦急地等待着题目公布。陆子也深吸一口气，调整好自己的状态，准备迎接这场重要的考验。

考场内，气氛凝重。郑夫子手持一卷竹简，缓缓走上讲台。“诸位学子，”郑夫子清了清嗓子，“本次年终考核的题目是……”他停顿了一下，目光扫过众人，最后落在了陆子身上，“论‘治国之道’”。