柯尔特先生，原来家庭的压力对你来说，有这么大吗？奥斯汀腹诽了一句。

这一次两人没有搭乘蒸汽巴士，而是选择沿着街道步行，仿佛是柯尔特有意让奥斯汀多了解一下巴尔莱。

正好散步促进消化，奥斯汀跟在柯尔特身后保持了一段距离，防止对方忽然停下而撞上，一边环顾着四周。

中间城区的路要比下城区宽上不少，两道顺行车道，两道逆行车道，同时可以容纳四驾并排的马车。

在这个上班的节点，路边的行人与路中的车辆都要比其他时间段多不少，偶尔会有几个冒失的行人一边翻阅着报纸，一边旁若无人地走进了车道上，差点被迎面而来的马车撞翻。

在行人与马夫愤怒争吵的路边，开着一排形形色色的店铺，装修上要比车站前的那段精致不少，透过玻璃展柜向外展示的商品也丰富很多。

值得奥斯汀注意的是，巴尔莱的居民在视觉方面也相当有讲究，几乎百分之八十的店铺都选择在入口附近立上一块广告牌，上面涂抹着强烈的对比色，非常抓人眼球。

“广告上的巴尔莱？”奥斯汀还看到路的两边立着的路灯，金属制的灯杆上叠着牛皮癣广告，顿时有了些莫名的亲切感。

大约领略了近二十分钟的巴尔莱中城区，柯尔特带着奥斯汀在某个十字路口一拐，面前再过两个十字路口，仿佛是另一个世界。

建筑的墙体都是破旧的，肮脏的，低饱和度的，跟路上三三两两的行人一样，缺乏活力与朝气。

“这就是最外面的区域？”奥斯汀发现最后那个路口仿佛是一道分割线，再往里是一个压抑的，阴冷的，建筑低矮的，垃圾遍地的区域。

奥斯汀皱了皱眉头，没有想到两片区域的交接处，充满了如此强烈的视觉冲击力。

柯尔特也朝着对面的下城区看了两眼，随后带着奥斯汀在下一个十字路口右拐，高耸的公寓楼将下城区的景象遮挡，压抑的氛围才消散。

两人在两栋公寓楼之间停下，那长不到十米的狭窄空间内，突兀地立着一栋灰沉沉的单层商铺，正中央的横置广告牌上用褐色的涂料画了两本书。

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“这家书店一看就很清净啊。”奥斯汀试图通过玻璃窗朝里面观察一下，最后无奈地发现那玻璃上的厚厚污渍，成为了一道阻挡视线的天然屏障。

柯尔特轻轻叩响了门，随后静静地站在门口等待着，仿佛对这家店铺的主人充满了尊重。

大约过去了三分钟，柯尔特再次叩门，这回那破旧厚重的木门终于从里面拉开，清脆的门铃被门边敲响。

奥斯汀看到在阳光斜射下，层层的灰尘从店铺中飘了出来，随后一个造型怪异的老人探出了头。