众人大喜，赶紧表示谢意；周围其他河工听闻此事，纷纷拜托刘康帮他们询问。

因动静有点大，引起了周围士兵的注意。

士兵也不询问原因，直接拿起鞭子狠狠抽打众人，众人敢怒不敢言。

谭监工，本名“谭厉”，靠着和谭家沾亲带故的关系，当上了监工，刘康等人的工钱皆由他来下发。

但最近一段时间，不知怎么回事，谭厉以各种理由拖欠工钱。

次日，天空下起了滂沱大雨。

士兵强迫众人，在雨中继续劳作。

到了晚上，雨依然没有停，反而越下越大；浓厚云层里一道道闪电，划破了整个夜空。

大堤上，仍有数万河工，在雨夜中修着大堤。

雨水打湿他们的衣衫，满身泥泞不堪。

刘康同样疲惫，但他昨天有答应众人，会帮忙询问何时下发工钱，一直记得此事。

正巧，谭监工打着油伞从这边经过。

他本来是在屋内抱着小妾，饮着小酒，这么大的雨，实在不愿出来。但淮安城里担心大堤崩溃，催促他巡视大堤。

谭厉心中不爽，现在才三月，又不是六月，远没到汛期。

这时，发现前面有一人挡路，正要呵斥，对方恭敬行礼道：“小民刘康，见过谭大人。乡亲委托小民询问...........。”

“滚！哪里来的贱民？”谭厉甚至不等刘康把话说完，粗暴的打断刘康说话。

刘康无奈，只能继续道：“众人询问大人何时下发工钱？”

周围一士兵拿起鞭子，狠狠打在刘康的后背。

谭厉嘴角不屑，一声冷笑，催促士兵狠狠抽打刘康。

刘康忍着巨痛，艰难说道：“众人家中皆有老小，再不购买粮食，生活将难以为继。”

谭厉轻蔑道：“区区贱民，竟然妄想拿到工钱，真是天大的笑话！”