在凤翔府太白县有一个小村子唤作柴胡山村。此村背靠太白山，山的深处有一处谷地，谷里满是奇花异草、神树仙泉，名贵药材更是数不胜数。

谷口竖有一座石碑，碑上刻着硕大的三个字“药王谷”。传说，药王曾驻足此地数十年之久，在那里一边研究草药，一边行医治病。

明朝正统年间，流年不利，街头涌现出很多乞丐。柴胡山村也不例外，在乞丐堆里总有一个身材瘦高的小伙子，虽然脸上沾满污渍可身上衣服还算完整。

小伙子姓段名小武，他在三岁上没了爹，十岁上又没了娘。他娘临终前把他托付给了舅舅刘福看顾。可这个舅舅顶多让小武没有忍饥挨饿变成流民，至于读书识字那是想都不用想的。

刘福是李员外府上的管家，日里无暇顾及小武。舅母陈氏整日涂脂抹粉、絮絮叨叨，根本不管小武。一晃，小武已进舅舅家门五年有余，可他整日仍和街头巷尾的乞丐们混在一块。

正因为小武整日无所事事在街头闲逛，陈氏见了刘福总不免说三道四。前几天，小武就被舅舅劈头盖脸痛骂了一顿，他一气之下跑出了舅舅家的大门。

离开了舅舅，小武丝毫不觉得缺吃少穿。他还和乞丐兄弟们打趣，说自己可不是一个人跑出来的，跟他一起出来的还有舅舅的一只鞋子。他这句话还引来了小乞丐们一阵哄堂大笑。

这天，百无聊赖的刘小武正蹲在地上瞧蚂蚁搬家，不料正被他舅舅刘福逮个正着。刘福有几日没见着外甥了，也不知这小子混到哪里去了。

“小武，你也老大不小了，该干点正事了！”刘福一手揪住小武的耳朵，一手戳着他的额头说道，“你娘虽把你托付给我，可舅舅也不能管你一辈子啊！”

“唉哟，知道了舅舅。”小武腾地站起身，个头比刘福至少高出半头。他胸脯一挺，双眼放光地说道，“我呀，就快有大本事了，舅舅你就等着瞧吧！”

“你这小子，又在搞什么鬼？还不快告诉舅舅！”刘福眯着小眼睛，歪头斜视着神秘兮兮的小武。

“哎，翠翠！你为啥老躲着我？”小武搔着后脑勺，正不知如何说话，忽见江翠翠从远处走来。他忙跑了出去，边跑还边回头冲着刘福喊，“舅舅，我以后再跟你说！”

“回来小武！这个臭小子……真是……”刘福一把没拉住小武，小武一溜烟就跑没了影。他也只能无奈地摇了摇头，扭身朝着李员外府上走去。

刘福刚进李府的大门，就见老夫人兴冲冲从内院走出来，还满脸带着笑意。他不由得上前一躬到地，给老夫人请了个早安。

“刘管家快起身！我告诉你个好消息，员外他答应纳妾了！”老夫人拉起刘福，急不可待地说道，“谢天谢地！我们李家终于能有后了！”

“这是真的吗老夫人？员外他终于想通了。恭喜老夫人，贺喜老夫人！”刘福嘴上虽如此说，心里可没认为员外会真的想通。

李员外是李家的单传，和员外夫人膝下只有一个女儿名唤李莺莺。员外夫人生完莺莺后不知怎么竟经水断绝，用药无数仍再没怀上一个孩子。

莺莺幼时顽皮可人，非常得员外的宠爱。可就在五岁那年，莺莺爬上庭院里的一棵柳树，不慎一脚踏空摔下树来。从此莺莺一病不起，常年咳嗽气喘，现虽已年方二八，却形消影瘦、面色晄白。

李员外见女儿如此心如刀绞，不只砍掉了院里那颗百年柳树，还对天发誓定要医好女儿。

时光穿梭如白驹过隙，十年过后，莺莺虽说出落得袅袅婷婷，可这病却并不见好转。

老夫人早就沉不住气了，几年前就劝儿子。常言道：不孝有三无后为大。李员外理应纳个妾室，至少再给她生个孙子。就算她现在就见了阎王也能安心闭眼了，否则，让她如何去向故去的老爷交待？

在老夫人的不断劝说下，连员外夫人也开口劝起员外让他纳妾。可李员外自己却铁了心，只推说莺莺的病一天不好，就没心思去想纳妾的事。

这么一块石头怎能轻易就开化了呢？刘福心里纳罕不已。正在此时，老夫人从袖口里拿出一颗晶莹饱满的珍珠递给了刘福。

“老夫人，这……刘某可不敢接啊！”刘福哪敢接这么贵重的东西，慌忙低头躲闪。

“不只这一颗，你只要如此这般照我说的做，我还有五颗同样成色的珍珠都送给你。”老夫人见有下人走过来，忙把珍珠塞到刘福手中。

“刘管家，没你什么事了，你去忙吧。”老夫人故作淡定地说道。

“是，老夫人。”刘福手里紧紧攥着珍珠藏到袖子里退了出去。

夜里，回到家的刘福悄悄掏出怀里的珍珠，放在灯下仔细观瞧。只见那颗珍珠在灯下变得五光十色、流光溢彩，十分霎眼。

第二天，街头巷尾的人交头接耳，都在传一个神秘的消息：据说药王曾经在药王谷研修之时，收过一个徒弟，传授他一剂药方。无病者饮此药可百病不生；有病者饮此药可药到病除。

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此话一出引起了不小的骚动。千年后的今日，这里虽仍被称为“药王谷”，但却没出过一个有名的郎中。乡亲们将信将疑，不免对此议论纷纷，七嘴八舌说啥的都有。

虽然如此，当李员外听到这个传闻后，即刻召来刘总管。他告诉刘总管，务必要找到这个徒弟的后人，不得有误，一旦找到必有重赏。

刘总管满口答应李员外，随后他吩咐家丁和能调动的丫鬟婆子们都出门去打听探问。一时间大街小巷上，布满了李府的下人。

“员外爷！员外爷！恭喜贺喜啊！药王的徒弟让我给找到了！”

几日后，刘福一大早就火急火燎地跑进李府，边跑边喊正在陪莺莺看牡丹花的李员外。

李员外和莺莺闻声同时转过身来。

“是吗？真是太好了，太好了！”李员外眉头紧皱的脸上终于舒展了一些，“你把他带回来了吗？他在哪里？在哪里？”

“带回来了！就在前堂！”

“好好好！刘管家你先去陪陪贵客。我随后就到！随后就到！”李员外整理一下衣襟，乐得浑身发颤，他又慌忙回头喊道：“来人呐，快叫薛妈给小姐沐浴更衣！哈哈哈……”

“爹爹，这是何人？为何爹爹对他如此看重？”莺莺在一旁细声细语地问道。

“莺莺啊，这可是一位厉害的郎中！你的病能得到他的医治，就能彻底好起来。”李员外慈爱地看向女儿。

“若果真如此，倒是甚好。只怕……”莺莺的脸上却并不见开心的样子，多年来她被病痛折磨，似乎早已断定自己将命不久矣。

“果真如此！果真如此啊！”李员外看着女儿苍白的脸上毫无喜色，心里哪不知她如何猜想，可还是宁信其有，莫信其无。

李员外到得前堂一看，只见一位精瘦的公子正在与刘管家攀谈。

公子见李员外到来，忙起身相迎。寒暄作罢，员外仔细一端详，那公子身材细高、一身素衣，形貌俊逸、谈吐不俗，真是奇男子也！

“敢问先生贵姓？可是一直住在柴胡山村？李某怎不曾见过？”李员外拱手问道。

“免贵姓段，近日来初出深山到得此地。员外日里万机，必定不曾见过段某。”段郎中也是一拱手。

“原来如此，原来如此。哈哈哈……”李员外捻须一笑，“不想，千年之后，药王的后人仍在如此深研医药。在深山之中，难免风餐露宿，难得，难得啊！”

“我去准备帘围，好请小姐出来相见。”刘福起身说罢就要下堂去准备。

“刘管家且慢，不必准备什么帘围了，先去准备一桌上好的菜肴请先生慢用。待先生用过膳后，请先生到内房为小姐诊脉便可。”李员外拉着段郎中重新坐到椅子上，“我先和段先生聊聊小姐的病情。”

“咳咳，是！”刘福咳了两声，斜瞟了段郎中一眼。可段郎中只后背对着刘福，根本没看到刘福在瞧自己。