话说在明朝正德年间，开封府有个布匹商人，名叫孙万才。

虽然这孙万才算不上开封府的首富，但也算是十分的富有。除了几处大宅以外，光是城中布匹铺子，便已多达三十多家。

孙万才自幼家境贫困，从小没有读过几年诗书。还未等到他成年之际，家中的双亲便已经双双离去。可以说，这孙万才也是靠着吃百家饭长大的。

按街坊邻里的看法，孙万才这辈子不会有太大的出息。一来是无父无母，家境贫困；二来是未读多少诗书，根本就没有机会搏个前程。

谁知孙万才并非庸人，反而是有着大富大贵之命。没出十年，这孙万才竟然变成了开封府的富商，还娶了个如花似玉、肤白貌美的女子为妻。

也就是这个女子的进门，日后却差点让孙万才家破人亡，自责于心。

关于此事的前因后果，则还需要从多年前开始说起。

十五年前，孙万才刚刚成年。

眼看着自己已经十六岁了，孙万才想着自己不能再这样混日子下去。

这些年来，若不是街坊邻里对他照顾有加，怕是他一个人早就饿死在了家里。

前几日他到旁边的王大娘家吃饭，得知王大娘的儿子在城中做些生意，虽然买卖不大，但是也要比一般人挣的多了去了。

王大娘见他一个人可怜，便提出让他去找自己的儿子王虎，让王虎给他安排点事做。

一开始先不给工钱，管吃管住，先让他学个手艺。

等到孙万才熟悉了做工的方式，再另行谈及工钱的多少。

孙万才本来就有外出的想法，闻听王大娘言语后，当时便表示自己想去。给不给工钱无所谓，只要管饭就可以。

既然下定了决心，孙万才简单收拾了一番，便一个人进了开封城内。

按照王大娘说的住址，孙万才来到了一家米店前，只见一旁写着王记米店。

“看来就是这了。”孙万才欣喜道。见到前面站着的伙计，孙万才赶紧上前询问：“这位小哥，敢问这可是王虎王大哥的铺子？”

“嘘...小点声，吵到了老板娘，有你好受的！”伙计闻言赶紧制止道。

“这...这是为何？光天化日之下，难不成老板娘还在歇息？”孙万才小声的问道。

“老板娘正和老板干仗呢，这会屋内已经吵翻天了。”伙计凑上来说道。

“我王虎哥还怕老婆？”孙万才问道。

“那倒不是，若不是老板做的事理亏，怕是也不会这番受气。只因东家心善，不忍在米里掺沙，更不愿意亏欠百姓的斤两。所以，这才使得老板娘经常和他争执。”伙计解释道。

“王虎哥这是做的对啊，做生意哪能如此奸诈？难不成我这嫂子也是个不明白事理的人？”孙万才又问道。

“东家人好心善，这是很多人都知道的事情。只因这店是老板娘家的，所以东家说话还是没有多少分量的。”伙计摇了摇头，叹气说道。

就在此时，只听屋内“叮当”乱响，好似是有人在摔打东西。

“你听，老板娘又在作妖了。哎，怕是东家今日又要睡在这米店内了。”伙计用手指了下屋内，顺便将孙万才往米店内扯了一把。

“娘子，莫要再扯这衣衫了，为夫可就这一件好衣服了。若是再扯烂了，怕是无法到前面卖米了。”只听屋内一男子告饶道。

“这衣衫，原本是让你穿出去有面子，见到同行的老板们，也好多走走交情。”

“可你穿着老娘给你做的新衣衫，却不愿意为这个家上心。既然你不听话，还不如将此衣衫扯烂，你还是回到后仓搬粮食去吧！”紧接着便听到屋内一女子大声吼道。

听伙计这么说，这男子应该就是王虎，女人则是他的娘子邹氏。

“这米中掺沙，本身就是犯法之事。就算是官府一时半会管不到，可也禁不住百姓们每日在背后戳我们的脊梁骨啊，娘子！”王虎继续解释道。

“现在你觉得这是犯法了，那我爹做了一辈子，怎么也没有什么事发生？今年多处大旱，这米早就没有市价了。”

“别的粮商早就涨了价格，一升米卖到了十二文钱。若不是你差心眼，何至于咱们一升米还是卖六文钱呢！”邹氏吼道。

“今天说破天也要按照我说的做，一升米必须掺一两沙。这秤上，最起码也要差八钱才行！”邹氏紧接着说道。

“马三刀！别在外面偷听了，赶紧进来，老娘给你吩咐点事！”

“哎...，来了来了！”闻听此言后，伙计猛然一个机灵，随即开口应道。

“你跟着我进去，若是一会老板娘打人，你便帮着一起护着点东家。”伙计看了一眼孙万才，又嘱咐了一句。

孙万才听后略显紧张，可还是硬着头皮跟着走了进去。

刚一进屋，还没等伙计说话，邹氏便朝着二人走了过来。

“这是何人？马三刀，我不是说过不允许你把客人带到后院来吗？”看着伙计身后的孙万才，邹氏皱眉问道。

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“是这样夫人，这小兄弟说是东家的亲戚，前来这里投靠你们。他说他不要工钱，只管吃住便可。”伙计赶紧解释道。

“万才兄弟！你何时到的城里？”一旁的王虎看着孙万才说道。

“王虎哥，我也是刚到不久，以后可要麻烦你跟嫂子了。”孙万才笑了笑，说道。

“哼...又来个混吃混喝的...”邹氏闻听此言，小声嘀咕道。

“这位便是嫂子吧，嫂子放心，我不白吃白住，我有力气，我可以帮着干活！”孙万才听到邹氏的话后，一脸羞红的说道。

“嗯...，正好有个事情交给你们，马三刀，你带上他一起到仓库去，把里面的米里掺上细沙，一升米一两沙。”

“还有，这所有的秤也都改了，改成一升米多出八钱的重量来。”邹氏吩咐道。

“这...”马三刀面露难色，忍不住朝着王虎看了一眼。

“你别看他！这个家还是我当家，你若是不愿意做，那从明日起开始，你就不用来了！”邹氏嚷道。

“做，做，做...”马三刀怕激起了邹氏的怒火，万一真给自己辞退了，怕是连个温饱饭也吃不上了。

于是赶紧朝着孙万才摆了摆手，随后便拉着他去了后仓库。

见到二人去了后院，王虎直接憋得满脸通红。他不是没有骨气，只是这家产都是岳父留下来的，他也着实做不了主。

若是把邹氏给逼急了，怕是她敢做出来休夫的事情来。

真到那个时候，别说他王虎又成了个穷光蛋，最可怜的是他的老母亲还要再受那田间劳累之苦。

“罢了，罢了。既然自己真的尽力了，也就无愧于心了。这一切究竟会如何，还是听天如命是了。”王虎叹气想道。

待妻子离开后，王虎也走出了米店。他想到外面透透气，这几年被一个女子给压着，着实让他心中觉得有些憋屈。

看着一旁冷清的街道，王虎忍不住生出凄凉之意。

今年各地都是大旱，过不了多久，这开封城中便会挤满了乞讨之人。

到那个时候，家里有口粮的自然是安然过日子，这没有吃食的，便会饿死在这城中。

或许是触景生情太深，本来想着随便逛逛便回去，不曾想逛着逛着天空突然下起了大雨。

如今已是深秋时分，这雨点打在身上后，更是十分的湿冷。

王虎抬头看了看天，又四下打量了一番，发现一旁正好有个寺庙，便想着到寺庙中去躲躲雨。

进到寺庙后，王虎发现庙里十分冷清，就连中间的香炉中，也早就没有了香烛供奉。

“哎，看起来老百姓的日子远比想象的还要苦。记得去年的时候，这里还是人山人海，进香的人也是络绎不绝。”王虎内心暗道。

走着走着，王虎来到了正门处，一眼撇去，竟然发现白墙上画着一只老虎。

这幅画画得倒是一般，最主要的是只有身子，没有头。

看到这里，王虎忍不住笑了笑，还奇怪这画画的人太过有趣。想到这里，王虎内心也起了顽童之心，直接从地上捡起来一块泥土，慢慢的将虎头给画了出来。

担心自己画得不够好，王虎先是往后撤了一下身子，紧接着便开始打量起了自己的画作。