叶雪澜给青黛倒了碗水递过去：“水患之前他运走了囤在桥东镇的货物，池家在桥西镇盐场的买卖又没有受影响，用这样的借口，池渊也太小看我这个龙衙捕头了。无论如何，我今日都必须要见到他。”

青黛接过碗一饮而尽，摇头道：“我是好话说尽，嘴皮子都磨薄了，可他死活就是不点头，还叫我不要插手这件事，我也没办法，只好先回来。说真的，我这还是头一遭觉得池渊这么难说话。”她放下碗，往前凑了凑脑袋，压低声音道，“阿雪，你老实告诉我，是不是查出了什么要抓他，他才躲着不肯见你。”

“不是。”叶雪澜直视青黛的眼睛，“我约见池渊，是想问清楚一件事。”

“什么事？我能知道吗？”青黛说完，又改口道，“不管我能不能知道，我都得知道。身为青翎使，这本就是我该知道的，否则，我可不敢当这个中间人，给你们两个牵线。”

叶雪澜无可奈何地道：“他叫你不要插手这件事，是为你好。”

青黛撇嘴道：“为我好？依我看，说不定是他做了亏心事，害怕我知道了，按照我们锱铢门的规矩惩罚他。这种事儿，在锱铢门里常有。”

叶雪澜想了想，道：“告诉你也可以，只不过，按着锱铢门的规矩，有来有往才成买卖。”

“你想让我拿什么换？”

“荷包。”叶雪澜摊开手掌，伸到青黛面前，“我入龙衙那一日，你绣了一对荷包，一个送了我，另一个自己随身带着。”

青黛不解：“无缘无故的，你要我的荷包做什么？”

“这你就别管了，只说这买卖做还是不做？”

“做，当然做，一个荷包换池渊一个把柄，我可是稳赚不赔。”说着，青黛撩起衣襟，从裙带上解下荷包放在叶雪澜的手里，“瞧把你精明的，我看你以后也别在龙衙当捕头了，转行开个买卖，肯定红火。”

叶雪澜笑道：“我这也是近朱者赤近墨者黑，全仗你教得好。”她打开荷包，倒出里面的碎银子，连同空荷包一起放在桌上，向青黛道，“还得向你要一样东西，事成之后，加倍奉还。”

“什么？”

叶雪澜不答，起身走到青黛身旁，趁其不备，一把扯出悬在腰间的鱼刀。

刀锋在青黛脖子旁边晃了一下，而后归鞘，叶雪澜伸手接住顺着青黛肩膀滑下的一缕青丝，送到青黛眼前，道：“就是这个。”

青黛后知后觉地摸了摸脖子，忍不住叹道：“如果你是敌人，刚才我的小命儿可就交代了。”

“如果我真是敌人，恐怕在接近你身边之前，就已经被你扎成马蜂窝了。”叶雪澜将手中那缕青丝挽了挽，塞进空荷包，又放在眼前端详了一番，摸了摸上面绣着的“黛”字，满意地点头道，“应该足够了。”

青黛好奇道：“足够什么？”

“足够变成无价之宝了。”叶雪澜将荷包揣进怀中，将桌上的碎银子码成一排，又拿了两个空茶碗，分别放在这一排银子的两侧，“当时的情况就是这样的。”

青黛一手支着下颌，看看桌上的东西，再看看对面的叶雪澜：“什么意思？”

叶雪澜指着排成一溜的银子道：“这是海防堤，这个茶碗代表桥东镇，对面这个就是传说中那个大海妖，其实它是条龙，不过这是另外一件事，咱们先说海防堤决口。”她将代表龙的茶碗向前推，直到把排列整齐的银子撞开一个口子，“如果海防堤决口真的是因为海妖兴风作浪，那就应该是这样，对吧？”

青黛满头雾水地“嗯”了一声：“可这跟池渊有什么关系？”

“海防堤决口的时候，我在这里。”叶雪澜指着代表龙的茶碗下端，紧贴着代表海防堤的碎银子，“所以决口的时候，我才会和龙一起被水冲走。正因如此，我可以肯定，决口不是因为那条龙兴风作浪，也不是因为它撞击了海防堤，而是因为火药。”

“什么什么？火药？”青黛“腾”一下坐直了身体，瞪圆了眼睛看着叶雪澜，“你的意思是，有人在你们斩杀海妖的时候，炸了海防堤？”

“对，第二次决口时我就在海防堤旁，那股力量是从海防堤里面向外爆发的。”叶雪澜伸手将推歪的碎银子收拢整齐，用手指从另外一侧撞开。

“这！”青黛瞠目结舌，“这怎么可能？你的意思是？”

“你也知道，朝廷对火药管制极为严格，想将海防堤炸出缺口，需要很多火药。”

“走私火药就可以绕开管制，所以你就认定，是池渊用走私的火药炸了海防堤，对不对？”青黛难以置信地道，“这不可能！除非他疯了。桥东镇发大水对他来说没有任何好处，他为什么要这么做？”

叶雪澜平静地道：“我不知道，所以我不是来抓他的，而是想问清楚一件事。”

“就是这件事？”

“对，我想，他大概还没有想出合理的借口，所以才避而不见。”

青黛两手一拍桌子，“噌”一下站起来，咬牙切齿地道：“他怎么敢做出这样的事？亏我还觉得他这人君子爱财，取之有道呢。”

小主，

叶雪澜摊手道：“人心隔肚皮，谁都有看走眼的时候。”

“可是……”青黛没有继续说下去，只是皱紧眉头，盯着桌上的碎银子出神。

静了半晌，她忽然摇头道：“不对不对，这不可能，决不可能。池渊他绝对不可能做出这种事，他不是这种人。”

“但他知道桥东镇会出事，提前将货物运走，这是你亲眼所见。”叶雪澜不疾不徐地道，“除此之外，方骏声临死前，也留下了线索，直指池渊。”

“什么线索？”

“火药。”叶雪澜气定神闲地看着青黛，“火药买卖，在并州找不出第二家。至于为何这么做，其实不难揣测，利欲熏心，与方骏声一起私底下分了修缮款，再用火药毁灭证据，最后再来个死无对证，这说得通。”

“我不信。”青黛拉起叶雪澜就往外走，“走，咱们这就去找他问个清楚。”

叶雪澜反手握住青黛的手腕，问道：“如果他承认了呢？你打算怎么办？”

“我……”青黛的目光在地上游离了一圈，而后回到叶雪澜的脸上，“若是真的，我就亲手杀了他。”

池家的护院拦不住，也不敢拦青黛，只能任由她从前门直闯到花厅。十来个人在花厅门口团团地将青黛和叶雪澜围住，却都不敢上前。

“都散了吧。”池渊从花厅里走出来，向着一众装模作样的护院家丁挥了挥手。

眨眼间，不相干的人都溜了个干净，只剩下主人和两位不速之客。

池渊看看脸上波澜不惊的叶雪澜，再看看怒容满面的青黛，笑道：“这倒是出乎我的意料。”

“没料到你做的亏心事会被查出来？”青黛冷哼一声，“大丈夫敢作敢当，当面对质，该承认的可别推到死了的人身上。”

“听这话，来兴师问罪的不是叶捕头，反倒是你？”

“我身为青翎使，门中有人草菅人命，我当然要上门问罪。”

“草菅人命？”池渊展开折扇轻轻晃动，“你既然还知道自己是青翎使，就该记得，我已经拒绝与叶捕头见面，你再带她来此，就是违背青翎使的规矩。”

“那又如何？”青黛丝毫没有让步的意思，“一码归一码，了结了眼下这桩事，我自然会去领罚，不用你操心。”

池渊闻言，收起折扇，负手笑道：“好，那我倒要听听，到底是为了什么事，能让一向守规矩的并州青翎使，连锱铢门的规矩都顾不上了。”

“是我想见池公子，不得已出此下策。”叶雪澜上前一步，对池渊抱拳道，“此事与青黛无关，池公子若要怪罪的话，只管找我就是。”

“阿雪？”青黛的眼睛瞪成了一对铜铃，“这又是什么情况？”

叶雪澜回身对她笑道：“你碍着青翎使的规矩，不能带我来见池公子，我只好出此下策，将海防堤决口的罪名安在池公子的头上，让你一怒之下带着我来对质。”

青黛愕然无语，只好扶额哀叹：“被你害死了。”

“海防堤决口，十数万人身家性命荡然无存，青翎使还真是看得起我。”池渊展开扇子，慢悠悠地道，“只可惜，我池渊是个生意人，只想赚点银子养家糊口，对草菅人命不感兴趣。”

“没做就没做，阴阳怪气的以为我听不出来？”青黛心知理亏，低声嘟囔了一句，对叶雪澜道，“人你已经见到了，有什么事情要问，你问吧，我回去了。”

说完，青黛扭头要走，被叶雪澜一把拉住。

“你这一走，可就罪加一等了。万一池公子告你一个擅离职守，你师父还不得立刻回来扒了你的皮？”

青黛挣脱不开叶雪澜的手，急得原地跳脚道：“哎呀，我真是倒了八辈子的大霉，才交了你这么个朋友，你以为我不走，他就不去跟我师父告状了？我师父就不回来扒我的皮了？现在回去，写信主动跟我师父承认错误，说不定师父还能嘴下留情，少骂我两句。”

叶雪澜笑道：“海防堤决口虽然不是池公子一手造成的，但他也脱不了干系。这事情说出去不光彩，可是个天大的把柄，你不想知道？”

“想知道。”青黛立刻转回身来瞪着池渊，“你敢去告状，我就把这事儿嚷嚷给全天下人听。”

池渊闻言笑了一声，脸上表情分明是全然不将这话当回事：“既然躲不过，两位里面请吧。”

三个人进了花厅坐下，池渊与叶雪澜面对面，青黛打横坐在两人中间，没精打采地趴在桌子上。

池渊道：“叶捕头想问什么？”

“火药的买主。”

“这可是强人所难了，我们这种生意本就是见不得光的，将主顾的身份泄露给官府，完全是自己砸自己的招牌。”池渊看了一眼青黛，倒了杯茶放在她面前，“这点儿小事，还不值得我去跟你师父告状。”

青黛伸出手指将茶推远，仍旧将下巴搭在交叠的手臂上。

叶雪澜道：“其中很大一部分火药送到铁户手中，换成了铁石，我想知道并州本地的买主还有谁。”

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“叶捕头想要将此事查个水落石出？”

“其实来龙去脉，我已心里有数，只是没有足以定罪的证据。方骏声是代人受过，真正的罪魁祸首至今逍遥法外，我是捕头，有责任让凶手给死者偿命。”叶雪澜的目光落在池渊摆弄折扇的手上，她了然一笑，继续道，“这不算是池公子与官府合作，只是一场交易而已。”

“哦？”池渊颇有兴趣地看着她，“叶捕头，我可从不做亏本的买卖，不知叶捕头手上有什么东西，价值足以交换我知道的事？”

叶雪澜从怀中取出一个荷包，放在桌子正中央：“我将海防堤决口的罪名栽赃给公子时，青黛曾说她不相信你是这样的人。所以她拉着我来与你当面对质，为的就是让我知道，你的确不是这种人。”

“是吗？”池渊将信将疑地看向青黛。

青黛将头转向叶雪澜的方向，闷声问道：“你要把东西给他吗？”

“你不愿意？”叶雪澜故作惊讶，“还是……他不愿意？”

“他敢！”青黛瞪起眼睛，又泄气道，“我是担心他不跟你换，这是赔本的买卖，他又不是个傻子。”

叶雪澜笑道：“是赔是赚，只看池公子怎么想。他若不换，那可就是你我都看走了眼。”她将手按在荷包上，对池渊道，“这荷包，加上里面的东西，换公子回答我一个问题，想必足够。”

池渊放下扇子，拿起荷包捏了捏，又将荷包打开，见里面放着一缕青丝，不由得笑道：“看来，这笔交易我不得不同意。”

“这么勉强？不愿意就拿回来。”青黛豁然回身，伸手去抢池渊手中的荷包。

池渊让开青黛的手：“这是我与叶捕头的交易，你身为青翎使，只能记录，不能插手。”

青黛气道：“锱铢门向来没有强买强卖，什么叫不得不同意？这东西你不愿意要，还回来就是。”

“好，我说错了，我重说。”池渊转手将荷包放入怀中，“在下兴高采烈，手舞足蹈，日思夜想，巴不得早点与叶捕头做成这笔交易，青翎使可满意？”

“这还差不多。”青黛绷着脸强忍笑意，一本正经地点头，“那既然双方都没有异议，就请池公子依照约定，回答叶捕头刚才的问题吧。”

“在下遵命。”池渊无可奈何含笑摇头，向叶雪澜道，“池家做火药生意三年，在并州只有一个买主。交易都是夜里进行，此人始终都隐藏在黑影里，所以连我也从未见过他的真面目。”想了想，又补充道，“这人大概很喜欢穿新靴，每次见到他，脚上都是一双崭新的靴子。”

“没了？”青黛忍不住问道，“这就完了？”

池渊点头：“只有这些。”

“可这不等于什么都没说嘛？这次真是亏大了。”青黛皱眉看向叶雪澜，“现在怎么办？好像没什么东西能让你问第二个问题了。”

叶雪澜苦笑道：“不必问了，能说的，池公子都已经说了。”

“能说的？那就是还有不能说的？可仅凭这几句话，想找个人，就是大海捞针啊。”青黛气鼓鼓地转向池渊，激他道，“难道因为那个人是你的同伙，所以你才帮他隐瞒？”

池渊也不中她这激将之法，只是淡声道：“叶捕头心里已经有了答案，此番到访，只是想在我这儿得到切实的口供。假如日后有公堂对质的一天，我也仍旧是这般说法。”说完，他又自顾自笑了一声，“其实多说少说区别不大，毕竟这件事情上不了公堂，甚至出不了龙衙。”

叶雪澜问道：“听公子话中的意思，若官府传唤作证，公子愿意去？”

“自然愿意，而且可以将刚才这番话，一字不差地重复一遍，甚至你可以要求锱铢门交出青翎使手中的记录作为呈堂证供。”池渊轻摇折扇，“只不过，天底下恐怕没有哪家公堂敢接这件案子。”

叶雪澜平平地道：“他只是龙衙的总捕头，还没有到手眼通天的程度。这等骇人听闻的事，朝廷不会放任不理的。”

池渊哂笑：“叶捕头，这部分火药，池家非但没赚到钱，反而倒贴了许多银子。倘若我没有算错，这三年里搭进去的银子，足够海防堤进行一次大修了。再算上成本，我可是赔了双份。”

青黛讶然：“买卖赔成这样，你竟然还坚持了三年？有人拿刀架在你脖子上，不许你停？”

池渊含笑点头：“虽不中，亦不远矣。”

叶雪澜垂头沉吟片刻，问道：“这些火药是真的官货商运？”

“对，是从盐铁司库中直接搬到船上的。”

“正因如此，池家才能安然无恙地进行走私火药的买卖？”

“沿途各州府本就需要打点，能用一大笔银子换取特别通行文书，一路畅通无阻，反而节约了成本。更何况这些银子是送到并州的，打个时间差，挪作他用，还能赚些许利息。”

这就是江不由口中那笔赃银的来源，早有人做好了局只等今朝事发。

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“我懂了。”叶雪澜点头，起身对池渊抱拳道，“多谢池公子据实以告，来日倘若真有当堂质询，也请池公子遵守承诺，一个字都不要差。”

池渊叹气，忍不住问道：“叶捕头仍旧觉得有这种可能？”

“为何没有？我不信京中所有人都视人命如草芥。”仿佛是为了说服自己一般，叶雪澜紧接着道，“至少天府之中，还有人在乎这些人是否能活下去。”

“如果你指的是方知府手中那封信……”池渊面露不忍，“那封信是我让飞奴帮送去的。”

“什么？你？”

“消息来自我在天府中的一位朋友，她对我说这些，只是为了帮我避免损失。”池渊站起身，与叶雪澜对视，“叶捕头，桥东镇的事并非是因为要完成上头的命令而不惜代价，你何必以卵击石呢？”

叶雪澜怔了一怔，答道：“因为我是捕头，捕头之责是让杀人者偿命。一己之力固然微薄，但桥东镇有数百人，因池公子的善举而活了下来。反观他们，上头的命令是把桥东镇当成祭品，可是并州天高皇帝远，他们仍有选择的权利，甚至可以对这荒谬的命令阳奉阴违，能活一人是一人。但他们什么都没有做，任由这一纸命令葬送了万千人命。人力微薄之时，最难做到的是不作恶，既然做了，那就应该付出代价。”她抱拳垂头道，“叨扰池公子多时，告辞了。”

说完，叶雪澜径自走出花厅。

“阿雪。”青黛忙要起身跟去，手臂被池渊握住。

“你这位朋友是铁了心要去自寻死路，让她去吧。”

“既然她是自寻死路，那就一定会遇到很多麻烦，我这做朋友的当然要去帮她。”

“你帮不上任何忙。”池渊放开手，耐心地道，“她这一去，是想给方骏声翻案，也是想将高行周绳之以法。但是，给高行周的命令是从皇宫里出来的，没人希望此事真相大白于天下。所以，你的朋友一定会被灭口。届时明里暗里，无数的高手等着取她的脑袋，哪怕你能动用整个锱铢门也保不下她，更何况你只是区区一个并州青翎使。”

“那怎么办？”

“不知道。”池渊摇头，“静观其变吧，如果她足够聪明，再不提这件事最好，否则，你只能等着给她收尸了。”

离开池家，叶雪澜沿着潜河一路直奔龙衙，要去找高行周。行至官设码头前的三岔路口，她忽然停住，站在路当中出神。

倘若此时她仍是孑然一身，或方骏声仍然活着，那自然可以不顾后果如何，径直闯入龙衙，找高行周说个清楚。届时是两败俱伤也好，是同归于尽也罢，她都能对得起自己的良心，说一句问心无愧。

可现在，她身边有蒲叔、蒲婶，有因失去儿子而神志不清的方伯母，还有不知何时会变回龙形的小青龙，他们每一个人都在知府衙门等着她回去。

尤其是青龙，那一句不伤害人的承诺本来就是看在她的分上，而他眼下又身在并州人口最为密集的府城中，没人知道如果青龙知道她死了会做出什么事，同样也无法预料又会有多少人因为青龙而死于非命。

她必须先将一切都安排妥当，绝对不能连累了他们。

主意已定，叶雪澜转步往知府衙门走去。

她尚未走到衙门口，就已经听到喧嚷声传来，有咒骂声中衬着，那中气十足的高喊声尤为突出。

“龙衙办案，闲杂人等一律离开。再不走，可就算寻衅滋事，一个个的都要抓回衙门下狱。”

叶雪澜认得这是沈敬山的声音，忙闪身进了小巷，抄小路来到府衙正门，藏在拐角处，远观门口发生的事。

沈敬山站在衙门口的台阶上，六个捕快正在驱赶围观的人。

那些人来此，是为了将方骏声千刀万剐以泄心头之恨，自然不会轻易离开。两边僵持不下，眼见着捕快们要顶不住了。