亥时过半，不老山，阜南县。

两匹上等的好马，打南边而来，不急不缓地来到了县内长街之中。

任也牵着缰绳，四处张望，见到长街左侧的岔路之中，竟然还有夜间坊市，且游行的百姓不在少数。

他惊奇道：“此刻都已经亥时过半了，这南疆都不宵禁的吗？”

“呵，南疆自古以来，就是民风彪悍之地。这遍地都是山匪，又能宵禁得了谁？大乾的政令，在这里恐怕是行不通的。”大胖龙轻声接了一句后，便扭过头问道：“阜南县说大不大，说小也不小，这深更半夜的，你我二人去哪里寻那隐士？”

任也稍稍思考片刻：“遇事不决，去客栈。”

大胖龙闻声眼神一亮：“呵呵，兄台果真聪慧啊。”

“跟我混，包发财的。”任也打趣着回了一句。

“哈哈，好，那走吧，我们去此地最大的客栈打听一番。”大胖龙笑着回道。

话音落，他们策马而行，沿途问了两位路人后，便来到了阜南县最大的望北楼客栈。

入内，一位长相贼眉鼠眼的店小二迎了过来：“两位客官，是吃夜食啊，还是住店啊？”

“兄弟，我二人前来，是想跟你打听个人。”任也笑着回道。

店小二怔了一下，立马摆手道：“呵呵，我只替掌柜的打理生意，什么也不知道，二位客官可以去别处问问。”

这地方兵荒马乱的，店小二根本不敢多说话，只委婉拒绝后，便要往回走。

任也扭头看了一眼大胖龙，发现后者也在深情凝望着他。

二人对视，怀王先开口：“胖龙兄弟，不瞒你说，鄙人囊中羞涩得很，不然也不会只花一星源去拍锦囊。”

大胖龙看了一眼这位穷逼，只能无奈的一抬手，取出一块价值五百的星源，并在店小二的眼前晃了一下：“这位小哥，你再想想。”

店小二动作十分丝滑地取下星源，笑道：“两位客官想打听什么？”

“阜南县是否有一位姓黄的老爷，年过花甲，满脸都是白色的络腮胡子？”任也询问。

店小二咧嘴一笑：“有点印象，但你这突的一问……小人一时难以记起啊。”

“刷！”

大胖龙立马又递了五百星源过去。

贼眉鼠眼的店小二，一手接过星源，一手猛拍大腿：“呀，我想起来了，他经常来我们这里吃夜食。”

任也立即追问道：“你记得此人住在何处吗？”

……

大约过了两刻钟后。

县内一条僻静的街道上，马蹄声响起，任也和大胖龙，来到了一间很幽静的别院之外。

这处别院坐落在阜南县北侧的边缘之地，出门向右走，大概两里远左右就是官道，且站在街上，甚至可以看见山中的卧虎寺。

“应该就是这儿了。”任也动作利落地跳下马，迈步来到两扇朱红色的大门前，伸手敲了敲门环。

过了片刻，院内传来喊声：“谁啊？”

“我们来找黄老爷。”任也回了一句。

不多时，两扇朱红色的大门被推开，一位管家打扮的中年，目光狐疑地打量了一下任也和大胖龙：“你们二位是……？”

“我们打山中来，有要事找黄老爷相商。”任也思考了一下，还是决定把自己的身份说得模棱两可一些，即给对方遐想的空间，又不至于马上暴露自己。

果然，管家稍稍怔了一下：“哪座山？”

“呵呵。”任也神秘一笑，没有回应。

“你二位稍等，我去通报一下老爷。”管家扔下一句，便转身离去。

任也与大胖龙将马匹栓在了桩上，又等了一小会，才听到两扇大门再次泛起酸牙的声响。

“老爷请你们进去。”管家这次脸上泛起了笑容，很客气地招呼了一句。

“有劳了，敢问怎么称呼？”任也抱拳回道。

“我姓尤，你们叫我尤管家便可。”管家一边在前头领路，一边轻声回应。

大胖龙跟在后面，听着二人的交谈，扭头便打量起了四周。

他见到别院很大，三进三出，且前院的左侧位置有一处马棚，里面关着六匹瞧着很神俊的马，且棚外正有一位马夫，在给它们喂夜料。

过了前院、中院，二人才跟着管家来到了灯火通明的后院。

此刻虽已是深夜，但内院却很热闹，有两名穿着打扮很考究的女子，此刻正哄着四五个孩子玩。

那群孩子大一点的十几岁，小一点的四五岁。

南疆民风较为开放，那两名年轻貌美的女子，见有生人进来，也没有特意回避，反而还笑着冲任也和大胖龙点了点头。

一群孩子们在池塘那儿玩得不亦乐乎，不时发出笑声。

“呵呵，两位夫人还没休息，请从这边走。”管家带着二人穿过一条回廊，便来到了后院的一处小房门前：“请吧，老爷就在里面。”

“谢过尤管家。”任也礼貌回道。

对方笑了笑，没有吭声。

“吱嘎！”

大胖龙就没那么多礼节了，他率先伸手推开门，迈步走了进去。

门一开，一股略有些腥臭的气味，便扑面而来。

大胖龙皱了皱眉头，立马使用闭气法，屏住了呼吸。

“无毒，无毒。”

房内，一个苍老的声音传来：“何人要见我？”

任也迈步跟了进去，并迅速扫视了一眼四周。他发现这间小房内灯火通明，一位老人站在房屋左侧，身上围着皮裙，手持一盏造型古怪的铜灯，正在案边烘烤着一张皮……

那长皮很大，且表层非常光滑，他抻开一角，用苍老的手慢慢移动铜灯，在皮下缓慢烘烤。