黄土黄，观音土，

煮成粥，入肚中。

吞不下，饿鬼哭，

活着痛，死难逢。

树皮尽，野菜空，

魂飞魄散如清风。

......

19世纪50年末，国家遭受了严重的三年自然灾害。从1959年开始到1961年，连续三年的特大干旱，导致全国产粮大幅减产，甚至一些地方颗粒无收。当时富人变成了穷人，穷人只能饿着等死。

文昌海，那时十七岁，正值青春年华，却在饥荒中日渐消瘦。每天清晨，他站在门前，眺望着干涸的田野和枯黄的山丘，心中充满了绝望。

文昌海的爷爷奶奶，在饥荒开始的第一年就没撑过去，家中就剩下他的父母和两个姐姐、一个弟弟，六口人相依为命。他们脸上早已失去了血色，只剩下干瘪的皮肤紧紧贴合着骨骼。

起初，家中尚有一些存粮，虽然粗糙，但足以维持生命。然而，随着时间的推移，存粮渐渐耗尽。

随后，他们只能以糟糠、野菜充饥。文昌海记得，那些野菜苦涩难吃，但比起饿肚子，那苦味仿佛也成了一种奢侈。

时间仿佛停滞，每一天都像是无尽的折磨。当连野菜都成了稀罕物时，村民们就将山里的树皮剥下来，晒干磨成粉煮粥吃。

有一些树皮粥十分苦涩，而且一旦放凉之后会变成一团硬疙瘩。为了填饱肚子，人们只能在刚做好的时候就迅速喝下。

文昌海曾亲眼目睹过一个邻居家的老人，在狼吞虎咽着热腾腾的树皮粥时，被活活烫死。当时他的心如同被重锤击中，震颤不已。

田野山间到处被挖的像烂蜂窝，连树皮也成了稀罕物。

不少人因误食毒草野菜而丧命。为了充饥，人们开始吃观音土。有种说法是吃了观音土可以活十天，但十天后必死无疑，可不吃的话，可能下一秒就会饿死。