这个傲骨鼎立的孤独老者自愿赴死，即使知晓前路唯死道，他也毅然决然前往。

两刻钟后，曾永忠策马骑行正至南城门下，曾应便追了上来，他面色沉重，“主子，严大人他……路上遇伏，连同妻儿子女四人皆被人杀害了，属下下马查探过，无一活口，押送的侍卫不知所踪。”

“这么快……”，曾永忠闭目抚额，缓了会儿才道，“意料之中的事儿，只是没想到他会这么快下手，连这段路程都不愿等。”

刚刚饯别时，曾应就候在长亭外，他回想起严孝那铿锵有力的慷慨言辞，叹道，“严大人是个好官。”

可不嘛，学富五车，才高八斗，三十岁授官翰林，拜为掌院学士，印组光华，官位辉赫，门庭若市。可他自己却是兢兢业业授课，桃李满天下。一生清贫自守，不曾染风尘，纵是皇上误信臣子，他也要引为己罪。严孝，不负翰林院掌院学士之名。

“走吧，回去了。”曾永忠说着驾马先行。

“大哥！”曾恒站在城墙上朝他招手，“大哥，上来呀！”

曾永忠回头看了一眼，便策着於菟挥翼转了个圈，进城门府衙去了。

曾应接过马笼头上，曾恒恰好正从城墙上走了下来，他拍了拍曾永忠的手臂，“来了怎么不上来坐坐？北城有事？”

“不是，”曾永忠沉声道，“严大人死了。”

曾恒敛起笑意，“适才还有翰林院的学士去那人跟前求情，这几日翰林院的学士是一波又一波地往返于太医院和景泰殿之间。不是躺在太医院里，就是跪在景泰殿外。”

“这群学子倒是赤诚。”曾永忠定睛看着他，“只是可惜，人已断气，回天乏术了。”

一旬过去了，林知按时吃饭，可在暗无天日的地牢里待久了，就越发地焦躁不安。

他沉思良久，决定自己出去。

曾永忠此刻不杀他，难保往后不会对自己不测，虽然他也不想这样揣度人心，可父皇对武安将军一直厚待有加，武安将军不照样造了反。

这种思想一旦冒了头，就像正值时节的竹子，噌噌噌地直往上拔尖儿。