叶三娘原名叶婉莹，保定府人，父亲叶展鹏，本是保定府总捕头。因为刚直不阿，被知府设计入狱。

父亲入狱后，家里入不敷出，万般无奈下，母亲把她送给了一个私塾先生当丫头。

谁知十二岁那年，那个私塾先生酒后兽性大发，企图侮辱年纪尚小的她。幸好被路过的水月宫宫主祝盛兰救走。

由于入门较晚，在水月宫只能做杂役，其间吃了不少苦。

十四岁叶三娘，迎来了命运的转机，长得婷婷玉立的她被水月宫三长老看上了。

成为了长老夫人，可命运总是欺负苦命人，

成亲当晚，喝醉酒的丈夫和阎王殿天杀萧冷，地杀莫寒起了冲突，被他们杀死。

年纪青青就成了寡妇叶三娘。好在水月宫宫主祝盛兰，把她安排在自己身边，练武，打杂，慢慢有了一定的地位。

可命运就是如此不公，水月宫副宫主，对她一直不待见，隔三差五的刁难她。

七年前她二十三岁，长得如花似玉，美艳动人。

水月宫副宫主一面安排人，害死了她狱中的父亲。

一面又让她嫁给一个五十多岁的长老。

万般无奈下她告诉了宫主祝盛兰，祝盛兰很生气，就和副宫主，还有几个长老大闹了起来。