可是，曹蕊生得清秀，前身又是曹家小姐，家中无人护她，很快就被许多人盯上，

仅在刘老根儿家，府中上下老爷、少爷、管家就对她不怀好意，甚至有一次还险些被轻薄，

直到周城里来的巡查官发现了她，也就是刘玉营，

刘玉营一眼看中了她，但是为了城里人和当官的体面，没有用强，

庄中对曹蕊有不轨想法的人迫于刘玉营的威名，不敢再骚扰她，

可是刘玉营又岂是良善之辈。

他每次看曹蕊眼中的那股贪婪的眼神，让曹蕊更加心惊。

曹蕊也想带着妹妹换一个地方生活，但是刘玉营又岂会放过她，

一直不让曹蕊离开庄子，要走也得把妹妹留在家中作为人质。

小妹曹庚在曹蕊外出替人洗衣服的时候，无人看管，

久而久之，小曹庚也就成了小草根儿。

………………

在山洞里，曹蕊身上披着包国维脱下来的厚棉长衣坐在火堆边，静静地与他说着她的故事，

说到小草根儿的时候，轻轻摸着熟睡的小家伙的脸蛋，

“小妹慢慢也要长大了，我不想她也受我这样的生活”

“那日我进城，其实是去买药的，与其这样生不如死地活着，倒不如痛快地离开”

曹蕊轻轻咬着嘴唇，对包国维坦然一笑继续说道

“准备出城的时候，看到了许多学生去上学”

“自从爹娘去世后，我就再没读过书，想着最后一次再去看看学堂是什么样儿”

“结果刚走近巷口，就看到一群人狼狈地跑出来，我往巷口里一看，就看到你满头是血的倒在路边”

“我也不知道自己为什么会上来救你，送你去医院”

“小时候总听庙里的师傅说，救人一命胜造七级浮屠，就当是为小妹攒一份阴德吧”

听着曹蕊那轻松的语气和那她那沉重的过往，包国维心中难过，

看着曹蕊那满是冻疮的手，还有装着曹显骨灰的那个小盒子，