众人瞧见平儿走进园子，纷纷开口询问：“你们家奶奶在忙什么呢，怎么没和你一块儿来？”平儿笑容满面地解释道：“她哪里能抽出空来呀。因为之前没好好吃螃蟹，又走不开，所以派我来问问还有没有螃蟹，让我拿几个回家去吃。”史湘云赶忙说道：“有呢，还多着呢。”随即急忙吩咐人拿了十个个头极大的螃蟹过来。平儿又说道：“再多拿几个母蟹。”众人热情地拉着平儿，让她坐下一起吃，可平儿执意不肯。
李纨一把拉住平儿，笑着说道：“今天偏要你坐下。”说着便拉着平儿在自己身旁坐下，还端起一杯酒送到平儿嘴边。平儿赶忙喝了一口，之后就想离开。李纨不依不饶地说：“偏不让你走。明显是眼里只有凤丫头，都不听我的话了。”说着又吩咐道：“嬷嬷们先把盒子送过去，就说我把平儿留下了。” 没过多久，那婆子拿着盒子回来禀报：“二奶奶说，让奶奶和姑娘们别笑话她嘴馋。这个盒子里装的是方才舅太太送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶和姑娘们吃的。”接着又对平儿说：“二奶奶还说，派你来你就贪玩着不走了。
劝你少喝一杯酒。”平儿笑嘻嘻地回应：“多喝了又能把我怎么样？”嘴上这么说着，手上却不停地喝着酒，还吃起了螃蟹。 李纨亲昵地揽着平儿，感慨道：“真可惜你这么个标致的模样，命却这么普通，只能在屋里供人使唤。要是不认识你的人，谁不会把你当成奶奶、太太那样的主子看呢。”平儿一边和宝钗、湘云等人吃喝着，一边回过头来笑道：“奶奶，别总摸我，怪痒痒的。”李纨突然问道：“哎哟！这硬邦邦的是什么东西？”平儿回答道：“是钥匙。”李纨又问：“什么钥匙？是特别要紧的私密东西，怕人偷了去，所以才一直带在身上吗？
我成天和人说笑，说有个唐僧去取经，就有匹白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。你就像是你奶奶的一把万能钥匙，那还带着这钥匙做什么呢。”平儿笑着说：“奶奶您喝了酒，又拿我来打趣了。” 宝钗也笑着说道：“这话说得在理。我们平日里闲聊评价人，你们这几个都是百里挑一的，妙就妙在每个人都有自己的长处。”李纨接着说：“大小事情都有它的道理。就说老太太屋里，要是没有鸳鸯，那可怎么行。从太太往下，有谁敢驳回老太太的话，可鸳鸯就敢。偏偏老太太就只听她一个人的。
老太太那些穿戴的东西，别人都记不住，她却都记得清清楚楚。要不是她在一旁经管着，不知道要被人骗走多少东西呢。这孩子心地也公正，虽说如此，还经常替人说好话，也从不仗势欺人。”惜春也笑着说：“老太太昨天还说呢，鸳鸯比我们都强。”平儿谦虚地说：“鸳鸯本来就很出色，我们哪里比得上她。”宝玉也开口道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探春点头赞同：“可不是嘛，她表面上看着老实，心里可有数了。
太太就像佛爷一样，对很多事情不太留心，但彩霞都清楚。大大小小的事情都是她提醒着太太去做。就连老爷在家或者外出的所有事情，她也都知道。要是太太忘了，她就在背地里悄悄告诉太太。”李纨听了说：“那倒也不错。”然后指着宝玉说：“这个小爷屋里要不是有袭人，真不知道会乱成什么样子！凤丫头就算是楚霸王，也得有这两只得力的膀子才能举起千斤鼎。要不是有平儿这丫头，她哪里能安排得这么周到！” 平儿有些感慨地笑道：“刚开始的时候，陪在奶奶身边有四个丫头，可死的死，走的走，现在就只剩下我一个孤孤单单的了。”李纨说道：“你算是有造化的，凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷还在世的时候，难道身边没有丫头伺候吗？
你们看我像是容不下人的吗？可天天就见他们两个相处得不自在。所以你珠大爷一去世，我趁着年轻就把她们都打发走了。要是有一个能留下来守着，我也能有个帮手。”说着，李纨不禁流下了眼泪。众人赶忙劝慰道：“何必这么伤心呢，不如散了吧。”于是大家都洗了手，相约一起去贾母和王夫人那里请安。 众婆子和丫头们开始打扫亭子，收拾杯盘。袭人和平儿一起往前走去，袭人邀请平儿到自己房里坐坐，再喝杯茶。平儿推辞道：“不喝茶了，下次再来吧。”说完就准备出去。袭人又叫住她，问道：“这个月的月钱，连老太太和太太的都还没发放呢，这是怎么回事？”
平儿听到这个问题，急忙转身走到袭人跟前，看了看四周没有旁人，才小声说道：“你可别再问了，反正再过几天就会发放了。” 袭人笑着说：“这到底是为什么呀，把你吓得这样？”平儿这才悄悄告诉她：“这个月的月钱，我们奶奶早就支取了，拿去放贷给别人了。要等别处的利钱收回来，凑齐了才会发放月钱。因为是你，我才告诉你，你可千万不能告诉别人。”袭人惊讶地说：“难道她还缺钱用吗，怎么这么贪心，何苦还要操这份心。”
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平儿笑着说：“谁说不是呢。这几年，她拿着这笔银子放贷，利滚利都翻出好几百两了。她的公费和月例又用不着，十两八两的零碎银子攒起来放出去，就她这笔私房钱的利钱，一年下来，能有上千两银子呢。” 袭人略带不满地笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才去赚利钱，把我们哄得傻乎乎地等着。”平儿说道：“你又说没良心的话了。你难道还缺钱用吗？”袭人说：“我虽然不缺，但也没什么地方要用钱，就只是预备着我们家那位的开销。”
平儿说：“你要是有什么要紧的事需要用钱，我那里还有几两银子，你先拿去用，明天我从你的月钱里扣就是了。”袭人说：“现在还用不着，要是万一要用钱，又怕不够，我打发人去取就是了。”
平儿答应了袭人，一路走出园门，回到家中，发现凤姐儿不在房里。正纳闷时，忽然瞧见上次来打秋风的刘姥姥和板儿又登门了，他们坐在那边的屋子里，张材家的和周瑞家的正陪着他们聊天，还有两三个丫头在地上忙着倒腾口袋里装的枣子、倭瓜以及一些野菜。 众人瞧见平儿走进来，都急忙站起身来。
刘姥姥因为上次来过，知道平儿在府中的身份地位，赶紧跳下地来，满脸堆笑地问候：“姑娘好！”接着又说道：“家里人都向您问好呢。早就想来给姑奶奶请安、看望姑娘了，可庄稼地里的活儿太忙。今年好不容易多打了两石粮食，瓜果菜蔬也长得格外丰盛。这是头一茬摘下来的，我们可没敢拿去卖，特意留着最好的部分，孝敬姑奶奶和姑娘们尝尝鲜。