斐年一路向北，多方打探座郭姓的村落。

郭家老爷的同族，本为兰州负有盛名的医术世家，可三十年前一场不为人所知的变故，使之日渐没落。

郭家人变卖家当，辗转来到深山老林里生活。

一名猎户装扮的男子，走出茅屋， 他有些好奇地看着站在村头的斐年

这小村庄，已经许久没有陌生人路过。

猎户：

[走近]这位公子，你... ...

斐年：

[拱手]请问这位大哥，郭琳老夫人是否住在此处?

猎户：

你找奶奶?

猎户：

请在这里稍等一下。

斐年：

有劳。

猎户走入房门后，斐年站在厅中，环视着这简陋的屋子。

从前的大户人家，怎会落得此等惨淡的境地?

就连墙壁，也没有一处是完好的。

不多时，猎户搀扶着一位花甲之年的白发妇人走出。

郭琳：

[慢慢坐下，观察着斐年]老朽正是郭琳，不知这位公子是......

斐年

[恭敬一礼]晚生斐年，见过老夫人。

斐年：

[恭敬一礼]晚生斐年，见过老夫人。

郭琳：

老朽.. ... 似乎不曾认识公子。

斐年：

老夫人与晚生的确不曾见过，晚生乃多番寻访，才得知老夫人的住处。

郭琳：

[布满皱纹的眼尾微动]阿易，你去忙你的吧。

猎户：

[眨了眨眼，一瞬后，点头好的奶奶。

男子离去后，郭老夫人转而看向斐年。

郭琳：

[语气变得严肃]斐年公子劳师动众，调查老朽所在，不知所为何事？

斐年：

明人不说暗话，晚生到过老夫人的兄长郭铭老先生位于梓州的郭家村。

郭琳：

郭铭，呵，老朽已经很多年，没有听别人提起过这个名字。

斐年：

晚生此次前来，正是为了打探，一名叫郭湘雅的女子。

郭琳：

[双眸一沉]什么郭湘雅，老朽并未听说过此人。

斐年：

郭湘雅，正是郭老先生的小闺女。

郭琳：

[脸色骤变]老朽看你年纪不大，不可能知道兄长的事，你到底是何人!为何要询问此事!

斐年:

老夫人莫要动怒，晚生不过是受人所托，调查此事。

郭琳:

受人所托?哼!时隔多年，还有谁会想起此事!

郭琳：

你是朝廷的人?!

斐年：

非也，晚生只是个游历四方的写书人。

斐年：

有关郭老先生小闺女的事，只是一位与晚生有多年交情的贵公子，托晚生调查。

郭琳：

那人是谁!调查此事，用意何在!

郭琳：

为什么过了这么多年，仍阴魂不散，不肯放过我们郭家!

斐年：

请恕晚生无法告知，但老夫人大可安心，老夫人已在此地安然地生活了三十载，若朝廷有心追查，也不会等到如今。

斐年：

晚生只是想知道，郭老先生小闺女的身世，还请老夫人告知一二。

郭琳：

[一拍桌子]那个女孩，根本不是兄长的孩儿!兄长没有女儿!

斐年：

[凝眉]既然郭湘雅并非郭家子嗣，难道是郭老先生收养的孩儿?

郭琳：

我们郭家，已经因她的出现而家破人亡，她有什么资格说自己是郭家的子孙!

斐年：

家破人亡这一说，从何谈起?

郭琳：

[微微一哼]想当年，郭家，乃兰州首屈一指的医学世家。

郭琳：