艾贤妃嘲讽一笑，“御殿之内，何曾有可以安生度日的机会。”说着，低下头，叹出一口气，神色落寞对我道：“你如此受陛下恩宠，到底有过数次禁足，遑论咱们了。若非为着皇嗣，只怕那些宫人们对我，绝不会如此恭敬。”

我握住了艾贤妃的柔夷，安慰道：“到底你膝下养育着太子，终究得偿所愿，有一道护身符了。”

艾贤妃甚是寥落地吐出一口气，忽而眼见氛围戚戚然，格外寒凉萧条，连忙笑着换了话题，对我问道：“你可追究过蝎子草一事究竟系何人所为？”

听闻此话，我顿时沉下脸来，遗憾摇头道：“我并不曾吩咐永巷令彻查此事，甚至并未上报皇后，至今尚无消息。”

沉默良久，折淑妃阴沉着脸，语气沉重而寒凉地说道：“桑葚一案尚且未曾查清，眼下又多了一桩蝎子草案，教人如何放心？今日系你，来日指不定会是何人。”停顿了半刻，“说来，不知你可查探过了荣司饰的底细？”艾贤妃一时提点道：“你日常所用的胭脂水粉，皆是荣司饰亲自送来，理当她最清楚中途有否掉包的可能。”

“当日接连数日，我曾吩咐凌合一路跟随，直从六尚二十四司起，一路至长乐宫，皆未曾有人掉包。想必那人定是自六尚二十四司处下的蝎子草粉。”我摇摇头，失望道。

当日，我曾特地暗中吩咐荣司饰前来，在面纱的遮掩下，客客气气地从她口中不动声色地探知了我想听的一切消息，可惜一无所获，心里头不免失望。

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“若对荣司饰严刑拷打，只怕会打草惊蛇。”艾贤妃听罢，若有所思道：“若暗地里监视荣司饰，只怕查不出什么端倪。意欲追究此事，只怕难了。”啜饮一口，低眉浮着茶面，一壁思索着，一壁一字一句地缓缓道：“桑葚一事，唯一的关键所在——保姆已然自缢身亡。论及桑葚一物，只怕但凡有点资历之人，皆会将嫌疑定在广寒宫。真凶必定系有能力安插眼线于恭容身边的人。认真计较起来，只怕唯有云昭容、平昭媛、阮修仪三人有能力，惹得上嫌疑。余者只怕有这个心也没这个胆量与能力。”

“若如此说来，我看还是平昭媛嫌疑最大。只是——”眼见艾贤妃提及她们三人，折淑妃一番思量之后，终于开口道：“以我素日看来，阮修仪可谓深不可测，颇有几分当日兰妃的风范。”

“是啊。论及兰妃，当日暖玉台上，她绊倒了尚为掌衣的伊司衣，害得伊司衣手腕扭伤，到底年轻气盛，心思简单，面露愧疚之色。后来，眼见自己因着跋扈嚣张的性子而逐日陷入危难之地，便选了销声匿迹，以厚积薄发之道脱胎换骨。彼时我只以为她当真改了性子，熟料后来竟发现系城府极深。”我回忆往事，可谓历历在目，不由得唏嘘一声。

“兰妃自改了性子成功复宠以来，便一直悄声匿迹，不复当日出风头的模样，此话倒不假。然则阮修仪却是素来性子恬淡，不甚与人来往密切。若为着此事而将嫌疑落到她身上，为免有些不妥。”艾贤妃思来想去一番，摇摇头。