夜幕之下，无尽的黑暗将我如同一张铺天盖地的渔网，以颇具威慑之力笼罩在我身上，仿佛所有的疑惑一时间尽数落在了我的心房之上，不由得对一切事物尽数怀疑。

我的步履太过急匆匆，叫一旁提着灯笼的倚华、莺月一时跟不上，不由得微微喘气。

一入椒房殿内，皇帝、皇后已然身着素服，落座正殿，双双闭目养神。依着皇帝的神色看来，却是不甚好——发生了如此事宜，他自然无能安好就寝。皇后姿容更是显出几分疲惫。艾贤妃却是已然落座下首，红着眼，深深抽泣着，在这椒房殿内回荡起来，趁着夜幕的漆黑，显得格外悲凉。

“妾妃参见陛下、皇后娘娘。”我缓了缓心绪，上前如仪行礼。

正在歇息的皇帝不过微微睁开一眼，哀凉地看了我一眼，随即重新合上眼眸，闭目养神。

皇后亦微微睁开眼，碍于皇帝不出声，只好强自趁着疲倦道：“你来了。”说着，示意我入座艾贤妃对面。

不一会儿的功夫，我正要开口，折淑妃亦来了。

“本宫与陛下今夜吩咐你们前来，系为着太子离世一事。”眼见我与折淑妃先后抵达，皇帝依旧兀自出神，神情凄清而哀凉，浑然一副失去储君的父亲应该有的神态，皇后先开了口，语气哀凉，甚是痛心。

听闻此话，艾贤妃身为养母，一时触动情肠，心痛得无能言论，只一味地啜泣，叫一旁的折淑妃好一通安慰。

“贤妃妹妹你无需如此痛心。你身为太子养母，一时看护不好，只怕来日陛下那儿亦有你的一份罪。”眼见艾贤妃心中的悲痛无以复加，皇后瞧了一眼皇帝沉默阖眼的脸庞，看着艾贤妃的眼神夹带上几分怜惜与不悦、悲悯与问责。

艾贤妃听罢，一时醒悟过来，随即凄凄婉婉地起身请罪道：“此事说来，皆系妾妃的过失，枉费了陛下与娘娘的看重，还请陛下与娘娘严惩。”眼中不住地掉落着泪水。

眼见艾贤妃心痛如此，推己及人，素来慈善的皇后亦不忍起来，语调一味柔和道：“本宫与陛下倒不是要问罪于你，不过提点一番罢了。太子离世一事，来日陛下自会定夺真凶如何，倒不急。咱们先来商讨商讨今时今日该如何为太子办理一应后事才是。太子身为大楚储君，猝死一事待明日御殿诸妃并前朝大臣、天下百姓皆知晓之后，定会有一番谣言胡乱四起，叫皇室蒙羞且不得安宁。”说着，觑了一眼身旁的皇帝，眼中流露出关切的神情。

得此提点，艾贤妃一时止住了哭泣，略微悲痛，语气抽抽搭搭说道：“到底系妾妃不知事故。眼见着太子出事，只知晓吩咐御医前来看诊，又不曾好生安排后事，反倒先来回禀皇后娘娘，叫娘娘费心了。还望娘娘恕罪。”言毕，随即面色惭愧地行礼。