维舍男爵的城堡离莱茵城极远，接近隔壁的贾尼达里城，亚伯花5铜币蹭了辆驴车。

拉车的驴又瘦又老，路上伴随着鞭子的抽打和车夫粗俗的喝骂，车轮颠簸，把莱茵城远远抛在身后。

车夫只是顺道，在郊区的一处村道路口放下亚伯，与他分道扬镳。靠近永冬之森，空气中的风不再温吞，夹杂着冬天的冰寒，亚伯抓紧他的包裹，往森林里走去。

通向城堡的小道树影婆娑，发出窸窸窣窣的轻声细语，远处不知名的鸟儿成双成对地逆着白日之月飞行，仿佛一只只黑色的剪影。乌鸦停在树梢末端凝视着远方，叫声沙哑阴森。

“啊！啊！啊！”

在落叶上走了约莫三四个小时，它们腐烂的程度指明了人力踩踏的尽头，亚伯拨开一根碍眼的矮树枝，眼前豁然开朗。

古老的城堡在不远处的平原田屹立着，四座方形塔楼在周围形成保护，并由浅红色石头制成坚固的宽墙连接，扇形窗户对称地散布在墙壁上，外轮廓优雅大气，弧度经过良好品味的雕琢，经得起时间的考验，更添厚重的历史感。

多么庄丽……

愤世嫉俗的亚伯不得不承认，菲勒尔城堡是一件高贵、传世、堪称文化瑰宝的杰作，没有任何人看到她以后不爱她，哪怕她的建立踩踏着数以千计平民的尸骨。

他走到城堡蜿蜒而下的小道尽头，摇晃着前花园的铜制门铃。

很快，有人迎接了他。

位于郊区的城堡无法自给自足，只能定期从附近村镇或城市订购必需品，门卫显然把亚伯当成了送货员，他狐疑地打量着两手空空的亚伯，寻找着不存在的货物。

亚伯尽力找回青涩的状态，眨巴着同样不存在的“无辜清澈”的大眼睛。

“您好，先生，前不久爵士先生给我提供了一项服务的机会。他让我来菲勒尔城堡上任，说是有位管家会来指派我的工作。”

门卫的疑惑化作浓浓的警惕，他不相信亚伯见过维舍男爵，于是让他后退，似乎亚伯是块死皮赖脸的橡胶，沾在铁门上就很难撕下来了。

……还好我当初听了苏沧的话，没有真的屁颠屁颠地到这打工。

亚伯浅浅叹气，大门关上前，他伸手抓住一根铁棍，仅仅是一个简单的动作，铁门似乎被钉死在原地，无论门卫怎么用力也无法挪动丝毫。

“看看，爵士先生需要更年轻的帮手！”

这句话喝退了门卫，换来一位穿戴整齐的老管家，他推了推鼻梁上的眼睛，把亚伯领进菲勒尔城堡的前花园。

他带亚伯走着坡道，两侧的灌木丛与树被剪成漂亮的形状，如同无形的墙，将花圃一块一块划分开来，玫瑰区、郁金香区、风信子区……花朵簇拥着小型的池塘，美若仙境。

空气里弥漫着芬芳的香气，习惯了下城区的亚伯受宠若惊。

一路上，管家随口聊着天，从亚伯的名字、年龄、出生地问到他的来历和身世，亚伯半真半假地回答，反正他不是偷渡者，而是货真价实的依兰公民，只不过不是莱茵城本地人罢了。

“那么，您会骑马吗？”管家问道。

亚伯诚实地摇摇头，他会骑驴，不知道两者有没有差别。

奇怪的是，管家反而满意地笑了。

“我有个很适合您的工作。年轻人，请跟我来。”

亚伯一头雾水，但管家不再霸占谈话的主导权后，他试探性地套起情报。

“先生，我听说菲勒尔城堡是克里罗杰·菲勒尔大师设计的？”

“是的，菲勒尔城堡建于星月历824年，迄今为止已有将近400年，比依兰王国的历史更长。”管家颇为自豪地说，不管他对亚伯存了什么心，他愿意回答礼貌的问题。