怪不得眼熟，格兰特领的图书馆全是捐献者伊芙琳家族的画像，这个家族善于宣传，不像克里克和托因尔，他们经常把自己的头像刻印在公共建筑物，或纪念铜币，虽有些掉价，却成了唯一一个平民认得出的贵族家族。

洛克礼·达伦的名字有些生僻，实际上来头不小。

德克鲁斯·伊芙琳公爵年近八十，基本确认近年把爵位传给他的继承人，长子雨果·伊芙琳子爵，亚伯未来的上司。

这位子爵是格兰特大区的领主，亚伯对他的生平有所耳闻，他的经历可谓坎坷，曾经与一位奥德文联邦的公主定了亲，可惜她坐船到依兰时，不幸遭遇海民偷袭，葬身大海。从此雨果离开了莱茵城，到格兰特领待了十多年，不曾娶妻。

三年前他回到莱茵城，混迹宫廷，仍然没有结婚的意象。

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有人推测他为公主之死伤透了心；也有人说他单纯只是好玩乐；更有甚者，言辞凿凿地认定他不喜欢女人。

总而言之，假如雨果·伊芙琳没有法定伴侣，按照《依兰法典》，他不可能有继承人，下一代伊芙琳公爵得从旁系贵族中选出。

听说有十几名年轻人被招去莱茵城竞争下一代继承人，洛克礼·达伦显然是其中之一。

不出所料，杀不得的人物。亚伯长叹，不说宫廷阴谋很血腥吗？怎么没有这位先生的政敌找我下单？我有钱，但不介意顺手把玫瑰窗花的一套衣服挣回来，再支持几幅来自紫罗兰联邦的艺术品。

“假如双股战战，几欲先走，我允许您！只要您跪下发誓，永远不接近蒙克蒂小姐！”

亚伯懒得解释他对茱莉娅并无觊觎之心，压低冰雪复仇者，嗖地出剑。

贵族没想他非但不害怕，反倒冲了上来，全身金色斗气燃起，蓄势待发的长剑刺出。

“当！”

如亚伯所料，贵族是个击剑好手——仅限于“击剑”。

在一场公平的比赛中，他足以夺得冠军；在一对一的厮杀里，他实在是太慢了！

长剑相交，亚伯一剑上挑，随后往前一步，猛地破开对方华而不实的剑法，直戳他的咽喉！

贵族脸色发白，所幸亚伯无意取他性命，否则下一刻就是他的死期！

“刺啦。”

轻微的皮肉划破声响起，亚伯的长剑沾染着几滴流出的鲜血，贵族险些吓瘫在地上，用长剑支撑勉强站立，左手捂住破了皮的伤痕，全身发抖。

“还要打吗？”亚伯露出一口白牙，“比起美色，小命更加要紧吧！”

谁料，贵族脑袋倔强地一扭：“去您的！”

随着此人一声令下，四个全副武装、经过严格训练的扈从向亚伯冲了过来。

没想到这家伙这么不服输，亚伯激活一颗斗气单元，避免被人群攻击时落到下风，混战中一旦无法掌控战斗节奏，哪怕对他来说也有点危险。

四名扈从的战斗经验比贵族更丰富，三把剑和一把长刀从四面八方向亚伯砍来，他刚弹开一人的剑，另一人的刀早已砍到。

“当啷！”

金属交错，回声传遍幽静的修道院，犹如刺耳失灵的钟声。

眼花缭乱的武器化作一张密不透风的密布，可亚伯心如止水，丝毫不乱，按照时间落点分别击退来自三个不同方向的长剑，侧身避过凌冽的刀光，顺势后腿迈出，手肘狠狠顶向最后的人。

他顿时踉跄得难以站稳，亚伯一把抓住他的手臂，避开刀锋，向后一甩。

“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”

三名扈从的长剑瞬间戳在了同伴身上，亚伯趁着他们武器受阻，倏地连出三剑，点在他们的手腕上。

武器像木头似的掉落在地，亚伯一脚踩在用长刀的扈从身上，向目瞪口呆的贵族杀去。

被他野兽般的眼睛锁定，伊芙琳家族的少爷吓破了胆，夹着长剑掉头就跑，“哐”地撞开修道院前院的大门，跌跌撞撞地冲进去。

五六名信女正坐在水池旁边择薄荷和神香草（车前），见状发出“啊啊啊”惊吓的声音。