于是坚持说道：“可孙儿还是想先参加秋闱，举业为重。中了举人再成亲，双喜临门，岂不是更好？”

陆氏摇了摇头，继续说道：“双喜临门固然是好。只是乖孙欠考虑了。你如今即将十六，等到戊午秋闱，你便是十七岁了，那周小姐却是十八岁了。于男子虽然无碍，却不能让女儿家等这么久。”

听了陆氏这一番话，谢凡终于无法反驳，他也明白：“这年头，女孩子十八岁不结婚就已经是‘大龄剩女’了。在前世还是在读书的年纪，也许是高三，也许才上大学，哎。”

谢凡只好点头答应，说道：“单凭祖父祖母安排。”心头万般无奈，却也无可奈何。

谢凡仍和往年一般，带上礼物，随着祖父一道去李家拜年。左邻右舍皆是喜气洋洋，只有李家门庭冷落，丝毫不见新年热闹喜庆，格外凄凉。

李宁得了脏病，自知颜面尽失，终日只将自己关在房中，不愿见人。纵使谢凡来了，李宁也坚持闭门不出。他身上毒疮已经恶化，形容可怕，口中咽喉也有脓包溃烂，说不出完整话来。

只隔着门板对谢凡断断续续说了些话。谢凡勉强听懂是让自己好好读书，早日中举，又恭喜自己即将成亲，祝愿白头偕老。

谢凡听了心头一紧，眼眶发热，连声答应。临走时嘱咐李宁好好养病，李宁也含混着答应了。

谢凡历来吃得香睡得好，总是整晚好眠无梦。从李家回去当晚却梦见了李宁。

梦里李宁还是初见时候，一同参加县试的机灵模样，皮肤光洁，笑容满面，对谢凡说了句：“凡哥儿，我要回家去了，先走一步。”