主宾尽欢之后，谢凡便送唐监生到胡同口，各自回家不提。

宴请过唐监生，谢凡带上文章，随着其他二甲十六位进士，未来庶吉士一齐拜访了会试座师，礼部尚书兼文渊阁大学士，陶东阳大人。

此次拜访，陶家下人接待一众进士颇为热络。热情迎接进门后，又上香茶上点心。

陶大人亦是热情亲切，对着众人好一番勉励鼓舞。陶大人生得方脸浓眉，鼻若悬胆。此刻笑容满面，显得格外和善。

只是在谢凡听来，陶大人并未说没什么实在言语，也未有提点教导。说来说去皆是些场面话，什么“忠君体国”，“报效君父”，“社稷为重”等等。面面俱到，叫人挑不出错来。

谢凡听在耳中，一律左耳进右耳出。只随着众人应声附和，点头微笑。

接着谢凡又分别拜访了南直隶乡试两位座师，高大人与杨大人。也许是因为会试舞弊一案，两位大人府上都有些冷清，接待门房也是有些拘谨客气，全无新年期间嚣张气焰，更未曾向谢凡索要好处。

因为谢凡选了庶吉士，两人对谢凡倒也亲切了不少。不光问了谢凡学问，还问了谢凡家中如何。谢凡都一五一十老实答了。

对于学问，谢凡自知水平有限，倒也不曾避讳，拿出前日所作文章。只老实说自己才疏学浅，尚且需要多加提高，求老师提点。

两位大人都看过谢凡文章，见他如此坦诚，倒也觉得孺子尚可教，着实提点了谢凡几句：

谢凡所作文章，文理通顺，朴实自然，言之有物，这是好处。可惜欠精采，少出色，又少用典故与修辞，读来缺少朗朗上口、耳目一新之感。

小主，

两位座师都点评都大同小异，谢凡知道乃是中肯评价、肺腑之言。于是牢牢记在心中。只是缺少文采一事，须得日常积累，才能提高，正是所谓“功夫在诗外”。谢凡暗暗决定以后须得多加练习。

至于家境，谢凡便简要说了自幼父母双亡，由祖父祖母抚养成人。曾娶了同县乡宦女儿为妻，只可惜妻子已经离世。两位大人听了皆是摇头叹息，面露同情之色，嘱咐他一定孝养祖父祖母。

只是高大人听了，又问了谢凡家中可有为他再次定亲。谢凡顿时心中警铃大作，但也只好如实回答，家中还不曾再为自己说亲。

最后谢凡登门拜访乡试房师孙大人。

因为上回拜访孙家，谢凡见桌上菜色简单，屋中陈设简陋。结合孙大人自述父亲早亡，翰林官俸禄有限。谢凡便要尤厨子买了一副猪蹄膀作为礼物带到孙家。

孙大人见谢凡带来蹄膀果然颇为欢喜。也不曾过多推辞，忙不迭让妻子收下，拿去厨房收拾。

两人依旧畅谈一番，片刻孙大人招呼谢凡留饭。

谢凡带来猪蹄膀，果然被红烧过端上了桌子。孙大人再三劝菜，谢凡也不好意思落筷子吃蹄膀，自己送来的礼，怎么能自己给吃了。

结果孙大人也只略吃了几口猪蹄膀，之后猪蹄膀便被孙夫人端回了后厨。

谢凡不免有些奇怪，为何孙大人不吃蹄膀。若是不爱吃，那孙大人见了蹄膀明明颇为欢喜。

也许是谢凡奇怪神色有些明显，叫孙大人看出了什么。孙大人显得略有些羞赧，含含混混说道蹄膀难得，既然还有剩下，便拿去给自己母亲和女儿吃了。

谢凡这才知道原来孙大人结婚多年，膝下只有一个女儿。

注释：

更：古代一夜分为五更，每更为一个时辰。19:00-21:00为一更，03:00-05:00为五更。

点：古代使用铜壶滴漏计时，以下漏击点为名。一更分为五点，一点约合24分钟。

死当：又称绝当，指当户既不赎当也不续当，典当行无法收回当金并获得利息及相关费用，当铺能实际占有死当物品变现。

掌眼：对艺术品、古玩等藏品进行鉴定甄别的过程。

朝奉：明清常称盐店、典当店员为朝奉。