刘季虽很想与张合决战，却不敢贸然前去，曹军本来的七八千人，被刘季大败后，张合收拢了四千人，又从褒斜道赶来了两千援军，他有六千人马了。

刘季手里，一共才四千人，没有必胜的把握。

刘季开始从汉中征军，虽然汉中的百姓都因为刘季拿了张鲁而心生不满，但架不住刘季给的多。

刘季开出的条件非常丰厚，被选中的，一人十石精粮，五百钱，做安家之用。

十石精粮，换成带糠的粗粮，就是三十石，足够一个五口之家吃一冬天，还有五百钱，可以让一家人过个富裕的冬天。

从军之后，一月还有一石粮食，出征的话，加倍。

张鲁治下的汉中，虽然大家生活的不错，那也只是相对其他地方的战乱而言，汉中还是穷人多，现在有钱有粮，立马就有人前来应征，填饱肚子才是实在的，神仙的事以后再说。

刘季出的价钱高，选兵的条件也苛刻，只要身强力壮老实听话的人，前后大半月，只挑了两千人入队。

没选上的也没事，城里还要用民夫，归步骘管，除了管饭外，一人一月二斗粮食，不用拼命，跟着干活就行，民夫选了三千。

现在是冬天，在家里也要消耗粮食，只管饭就能招到很多干活的人，再给粮，更是抢着来干。

刘季将新招征召到的兵卒，打散，分给各队，现在自己手里也有六千人马，守住南郑已是不成问题，只要再将张合打跑，就可以夺得汉中了。

经过一个多月的准备，刘季这边靠着南郑城内的府库，不缺吃喝，张合军中，粮食已经不多，走褒斜道运粮，十分繁琐，消耗巨大渐渐的开始供给不上。

张合只能派兵，到汉中各县城中征粮，但刘季早有准备，派出优势兵力，在半路之中拦截张合的征粮队，张合忙活了半个月，粮食没弄到，反而损失了数支小队。

张合只能起兵，来攻南郑，却发现城上守军不再是千人，而是近六千人的守军，张合想将城中的守军引出城外，以曹军的野战能力，定能取胜，但刘季军龟缩不出。

天气到了隆冬季节，汉中下起了大雪，陈仓道的曹丕，与玄德连番血战，一直没占到便宜，眼看是打不到阳平关了，张合也有了退兵的打算。

张合想走，刘季却不能让他这么走了，现在曹军被自己熬的差不多没油了，该出城野战了。

正月初十，就在张合想拔营退走时，探马来报，南郑城中的刘季军出城了。

六千人马，击鼓并出，以丁奉魏延为前锋，文聘徐盛为左右军，刘季带张任、严颜为中军，只留下步骘带民夫守城。

六千人马，在汉中平原上展开，一路来到张合营前。