当7月21日（星期二）的傍晚染上了烟火色，奥匈帝国大使吉尔斯提着沉重的步伐，寻找着塞尔维亚首相帕希奇，手中握着决定命运的最后通牒。然而，吉尔斯所遇见的却是帕希奇的空椅子。原来，帕希奇已悄然离开，前往尼什，投身于选举活动的旋涡中，期待能赢得连任的机会。

如果塞尔维亚并未料到接下来的动荡，那么帕希奇的行程不过是日常公务。然而，如今塞尔维亚已在风暴的预警中，帕希奇的缺席，或许是他故意的规避。

奥地利的预测如同一幅黑暗的画卷，在吉尔斯的心中展开：一旦帕希奇瞥见那份通牒，他可能会立即辞职，选择躲避而非接受那份耻辱。贝希托尔德的指示刺痛了吉尔斯的耳膜：如果帕希奇真的想要退缩，必须面对面地拆穿他的谎言。毕竟，在新政府就职前，旧政府仍需负责。帕希奇，无法逃避。

然而，帕希奇仿佛已捕捉到了危险的信号。7月20日（星期一），他预感到危机的临近，任命鲜为人知的财政大臣帕库博士代行首相职务，消失在贝尔格莱德的视线中。星期二的清晨，吉尔斯的话语如同冰冷的风刺破了帕库的安宁，傍晚有重要事情需面谈。帕库握紧信纸，向远在他乡的帕希奇发出请求，却只换来了坚决的拒绝和权力的转交。

7月21日（星期二）的下午6时即将到来，当吉尔斯抵达塞尔维亚外交部时，奥地利的最后通牒已经在欧洲形成了旋涡。诚然，只有奥地利和德国的人得以窥见那份正式的最后通牒全文，现在这份最后通牒密封在信封中，紧紧紧地抓在吉尔斯的手中。然而，塞尔维亚人，就像俄国人、法国人、英国人和意大利人一样，虽然未见其形，却已感其厉，知道最后通牒即将到来。

深夜，贝尔格莱德的塞尔维亚外交部内光线昏暗，这是一个繁忙且紧张的时刻。大厅的角落里，奥匈帝国大使吉尔斯与塞尔维亚政府的代表帕库坐在对面，他们的面部表情严肃而凝重。

吉尔斯凝视着帕库，手里握着一封密封的信件，那上面用法语写着“有期限的外交照会”。尽管帕库不懂法语，但他的眼神中显然也读出了这份文件的严重性。

吉尔斯断然地说：“这是我们的最后通牒，帕库先生。我在此给你递交副本、附录，以及一封信，你需要知道，我们设定的期限是7月23日下午6时。如果那时候没有收到你们的满意答复，我将带着所有的奥匈帝国大使馆人员离开贝尔格莱德。” 虽然语言存在隔阂，但是帕库清楚地感觉到了吉尔斯话语中的严重警告，那就是一场战争的潜在威胁。

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帕库深深吸了一口气，他尽量让自己显得镇定，尽管他无法承担这份责任，他迅速地解释说：“吉尔斯先生，我只是首相帕西奇的代理，并没有资格做出这样重大的决定。我们现在正在举行大选，许多大臣都不在贝尔格莱德，我无法召集内阁会议来做出这个决定。”

吉尔斯看了他一眼，轻轻地笑了笑，他的语气中充满了不屑：“帕库先生，你知道，塞尔维亚只是一个小国，你的大臣们只需要坐火车就能很快回到贝尔格莱德。”