在决定对吉尔伯特群岛进行突袭的行动中,海军上将弗莱彻做出了精心的安排和策略部署。为此,他决定派遣第16特混舰队的约克城号和大黄蜂号执行此次任务,与列克星敦号和企业号则错峰出行。
这样的安排旨在实现多个战略目的。
首先,通过此次行动,弗莱彻上将希望向世界宣示,尽管美国太平洋舰队遭受重创,但美军在太平洋地区并未完全丧失制海权。
这种展示力量的行动对于提振美国及其盟国的士气,重建对美军实力的信心至关重要。
其次,这种安排也是出于对日本海军的战略考虑。弗莱彻上将并不希望让日本海军指挥官山本五十六过早意识到美国航空母舰的真正力量。通过有选择性地展示航母力量,弗莱彻上将希望误导日军,让他们低估美军的实际战斗力量,这对于未来的战略布局极为重要。
在行动策划方面,弗莱彻上将精心考虑了各种因素。约克城号作为行动的主力,负责直接对吉尔伯特群岛的日军设施进行攻击。大黄蜂号则在稍迟的时间出击,作为支援和应对日军可能的反击。
在策划对吉尔伯特群岛的袭击行动时,弗莱彻上将深知此次行动的关键在于空中力量的有效运用。根据情报分析,日军在附近地区并没有部署大型水面舰只,这意味着主要威胁来自于日军的航空力量和地面设施。因此,弗莱彻上将决定,这次行动的重点将放在运用战斗机和俯冲轰炸机上。
弗莱彻上将的计划是利用航空母舰上的舰载飞机对日军机场进行精确打击,尽可能在地面上摧毁日军飞机。他知道,日军飞机一旦升空,将对美军舰队构成严重威胁。因此,摧毁这些飞机还未起飞时是至关重要的。
为了达到这个目的,他要求航空母舰携带尽可能多的战斗机和俯冲轰炸机。战斗机将负责为俯冲轰炸机提供掩护,确保它们能够安全地接近目标并执行任务。俯冲轰炸机则将对日军机场和其他地面设施进行精确打击,尽量造成最大程度的破坏。
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