“案卷之上写的清清楚楚，你若是如实招来，我倒也能宽大处理，若是拒不承认，按着现有的律法，便是从严处理，杀头凌迟，也是有的！”

沈绾棠高坐公堂，眸光乍亮，游移在几人中间。

话音落下，刘母瞬间瘫软在地，脸色煞白。

“我，我认！我都认！”刘耀祖终于是顶不住了，连忙上前来，颤颤巍巍开口，额上的汗水哗哗滴落，不过片刻，面前便积了一汪汗水。

“偷窃那次，是因为我实在是忍不住了，我已经三日没有去过赌坊了，可是娘不给我银子，我就没忍住，偷了一人的银钱……抢劫那次……是因为，若是我再不将欠的银钱还给赌场，他们便不让我再去了，我实在是……”

刘耀祖将自己从前做过的事情和盘托出，比在学堂时，背诵诗文说的还要利索。

一旁的刘父满心捉急，一副恨铁不成钢的模样冲上前去，响亮的耳光便落在了刘耀祖的脸上：“你这个不孝子！没有做过的事情，为何要承认！”

“你，你们不是把陈康健抓住了吗！你们不是恨透了陈康健吗，为什么还要用他经手的案子来重新翻出来，难道，这就是你口中说的，效忠朝廷吗！你的朝廷，知道你如此帮陈康健吗！”

刘父狰狞着脸庞，嘴里的说辞倒是一套又一套。

话音落下，沈绾棠薄唇微扬，瞧着气急败坏的刘父挑了挑眉头。

“朝廷做事的宗旨是以民为本，本官自然以朝廷的宗旨为本官的宗旨，如今，刘耀祖所做之事是危害百姓，那便是危害朝廷，本官为何管不得？”

沈绾棠冷哼一声，声如洪钟，泰然自若。

“天下百姓皆为朝廷百姓，若本官只因为一个区区陈康健来区别对待，如何服众！”

话音落下，前厅外传来一声幽幽叫好。

随即，叫好声愈来愈大，刘父错愕转过头去，却发现身后早已站满了百姓。

彼时，人群之外，一个月白色身影站在角落处，斜斜依靠在墙角，半眯着眸子纵观这场“收买人心”的好戏。

众人一片叫好，刘家父母如鲠在喉，却也说不出什么反驳的话语。

“民女要告状！”

跪在一旁良久不做声的荔枝蓦地开口。

话音落下，她上前来，将手上的信封高高举起。