此时的华国，已经不幸沦为了半殖民地半封建国家，列强国家在这里肆意掠夺各种资源，倾销工业产品。为了配合他们的经济掠夺和军事压迫，他们在华国各地开设了大量的外交领事机构，以便更好地控制和影响华国。

最先敲开华国大门的英国，在至少二十个城市设立了领事馆，几乎覆盖了所有沿海通商城市和内陆的大城市。

而后来居上的倭国，对于华国的渗透更为猖獗。此时倭国在华开设了8个总领事馆和22个领事馆，以及相当数量的领事分管机构。

特别是在东北地区，倭国的外交机构更是密布，他们设有奉天（今沈阳）、吉林、哈尔滨和间岛（今延吉）4处总领事馆，以及长春、齐齐哈尔、安东（今丹东）、铁岭、郑家屯（今双辽）、辽阳、牛庄（今营口）及赤峰等地的8处领事馆。除此之外，还在新民等地设置了若干领事分馆。

这些外交机构遍布东北大地，渗透到了这里的所有城市，成为了倭国在东北推行其政治、经济和文化政策的重要工具。他们对东北地区的政治、经济和社会生活产生了深远的影响，使得东北地区在九一八事变后，一百多万平方公里的土地一朝沦陷，也就不足为奇了。

芥川临走时给李斯年留下的地址，就是位于东交民巷附近的倭国驻北京公使馆。

1860年，“第二次鸦片战争”结束后，倭国便开始在北京设立使馆，其最初的选址位于东交民巷路北。

后来，在1900年的义和团运动期间，该使馆遭受了轻微的损害。随后，倭国在签署《辛丑条约》之时，便以此为借口，迫使清政府将位于西北面的詹事府和肃亲王府以及周边的大量民宅划归给倭国，用于建设新的使馆，并在使馆旁建造了驻军营地，进一步巩固了他们在华的势力。

李斯年之前曾去过几次米国使馆，但倭国使馆他还是第一次来。

一踏入使馆，他就觉得比米国人的大楼更加气派。据说这座使馆的设计者是倭国近代着名的建筑师真水英夫。

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其设计风格独特，融合了西方古典主义、巴洛克以及中世纪等多种要素，不讲究古典比例，而追求多种要素的完美结合。使馆内还有一幢二层楼和一组平房。