楚小木拿出碧城军牌，这些人见是两年多前立大功的牧马队队长，登时肃然起敬，忙不迭地放了他们入关。

临走时楚小木向他们打听了去往西义军大营的方向，守关军士自然如实相告。四人还没走多远，这些军士就开始在背后议论他怎么带了三个漂亮女子回来。

楚小木笑笑，装作没有听见。

进入碧城地界后，沿途百姓比之柏君城的就要少得多了，而且大多面黄肌瘦，似乎很久没有吃过饱饭了似的。

楚小木见两个六十多岁的老人互相搀扶着缓缓西行，瘦弱的身形让人不忍，便从包裹中拿出四张馍饼递给了他们。

两名老人忙不迭地表示感谢，甚至要跪下来谢他。楚小木赶忙将二老扶住，问他们现在碧城到底是何情况。

那老爷爷说道：“年轻跑得动的都跑了很多啦，有的跑去了金阳城，有的跑去了柏君城，就剩我们这些老了跑不动的，唉……作孽啊……”

楚小木问道：“老人家，你们两口子是不是也要去柏君城？”

老爷爷说道：“还能去哪里呢，那里至少还能讨口饭吃。现在的碧城啊……”说着摇了摇头，老泪纵横。

楚小木问他现在的碧城怎么了，那老人却不愿再多说。楚小木再从怀中掏出两枚金壳币送给他们，路上也好买些吃食。

行了一阵，但见碧城的这一带地势平缓，水系颇多，简直是十丈一湖塘，百丈一溪沟。楚小木心想，如此地势，不仅对我碧城的骑兵颇为不利，对习惯干旱无水环境的赤兵肯定也不利，大家半斤八两，谁也讨不了好。

道路难行，四人走走歇歇，又花了两天时间赶到西义军大营。

可大营中也不过聊聊几个驻守的军士，跟他们一打听，才知道大将军果然是在昆河河岸附近，就连西义军中军桓之铮也早就去那边了。

西义军大营距离大将军等人所在的昆河河岸尚有五百余里，靠两只脚走路的话起码得走上十多天。

楚小木便向驻守大营的军士借两匹马以供路上骑乘，那军士两手一摊，说道：“楚兄弟，不是我不愿意借马给你，只是现在军马也不像之前有多余的，我们这里十二人也才留了五匹军马，实在腾不出多的马给你了。”

楚小木只得作罢。