袭夫人在搪瓷里撒上一层白糖，倒了一层桂花，看了看，又倒上一层厚厚的桂花，用勺子压实，才再倒了一层浅浅的白糖，循环往复。

最上面白糖收尾，浅浅的白糖下厚厚且扎实的桃花团成了一团，最后加入些许蜂蜜，盖上盖子静置。

小茨木丧着个脸，依样画葫芦地装了满满一个搪瓷。

袭夫人伸手点上小茨木的圆鼻头，“小茨木，对不起……以后不可着你闹了……”

小茨木轻哼一声转过头，傲娇地扭过身，抱着自己的小搪瓷缸。

静置了几天，三人一起挖了个深坑，将桂花酒埋了下去，小搪瓷缸埋在了最上面。

过了半月，桂花随着那几场秋雨给打落了。

小茨木看着桂花掉进院中的沟渠，心里难过。

袭夫人走过来，什么话都没说，也只站在檐下看着。

良久看着小茨木一眨不眨地直盯着，蹲身抱圈住小茨木，“你是在看那桂花吗？”

“嗯，它们跟着水圈打转，顺着流走了，进了沟渠。前几日，那样好看……”

袭夫人似乎懂了，淡淡地说，“她们的花期过了，便离了树，树也留不住几时，顺着雨走，兴许也是快活过的。”

“真的快活吗？”小茨木呢喃细语。

袭夫人拍拍小茨木肩膀，示意小茨木回房睡个好觉。

待雨停了后，小茨木跑出院门，去寻那些桂花，它们都陷在了泥里，沟渠的水也是黑的，浅的，但还是盖住了它们的颜色。

小茨木看着沟渠里的桂花，不由得念出一句，“雨打桂花，真就欢喜一时吗？纵情一时，谁又会留恋残花呢？”

模糊的记忆里，想到了一个女子也是那样对窗看了几个秋的桂花，夜黑时，她总会点上长明灯，看着灯光，痴痴地笑了。

春去秋来，袭夫人的桂花酿也酿好了，周边村子里的孩子都长了身量，独独小茨木还是照旧。

袭夫人看着小茨木身量未长，心里不禁忧愁。

“小茨木不会真的是那年给冻僵了，不长个儿了吧？”

婉儿研着墨条，低头顺着袭夫人的视线看过去。

小茨木正摆弄着木枝，像模像样地在沙盒里练字。

“夫人何必担心，我看小茨木好着呢！越发有了夫人年轻的模样！”婉儿抿唇，笑着揶揄袭夫人。

“哼！我看你才怪呢！好着的时候唤我姑娘，素日一口一个夫人，把人都叫老了！”袭夫人抬笔写着，嘴上功夫可没少。

婉儿想起什么，提醒袭夫人，“夫人，张府回了话，让你回去祭祖，顺便给张少爷烧烧纸，尽些夫妻情分。”