春天到来前，紫禁城又下了一场雪，两行热泪流下将在满地积雪上砸出小坑，很快新的雪花将其掩埋，仿佛从未存在过。

但，真的没有了吗？

慈宁宫里檀香袅袅，随着福珈的到来，牛乳茶的甜香挤进了一殿的庄严肃穆内。

“太后，玫贵人诞下的孩子已经安葬了。”

用迦南香新制的佛珠不断转动，供桌上的菩萨像慈眉善目，可泥塑的神像挽救不会逝去的生命，也敌不过那丑恶的算计。

“到底是压不住这份福气。”

太后选中的棋子中玫贵人是第一个得宠，但因太后便已决定慢慢筹谋，便未指使玫贵人做什么，却也不会抑制玫贵人的野心。

但没想到这玫贵人运道这般好，第一个怀了孕，可惜棋差一着。

不过，太后也并没有多失望，玫贵人出自南府，又非旗人，即便生了个公主，年岁上也与她的恒媞差了太多。

这个孩子夭折了好，还能早早地再投个好人家；真活下来了，皇帝也不会容忍一个会有损皇家颜面的怪胎存活。

毕竟皇帝登基才不到两年，那些反清复明的势力也未曾彻底消失，一个处置不好，轻则是灾星妖孽，重则就是有损皇室根基。

福珈扶着太后从蒲团上起来，又将两个加了草药的暖炉放在太后的膝盖上：“好在皇上也未舍了玫贵人，这以后日子还长呢，未尝没有遇喜的机会。”

不可能了。

皇帝不缺给他生孩子的嫔妃，世间也永远不缺美人。

太后倚在身后的云锦软枕上，撑着头假寐：“让太医好生疗养吧，玫贵人能抓住的也只有皇帝的宠爱了。”

“太后，那可还要再调查一番？”

永和宫里除了玫贵人子嗣夭折的消息外什么也没传出来，慈宁宫因为有眼线安插在玫贵人身边才知晓内情。

胎儿成了那副样子，这八个月里不可能一点猫腻都没有，总得有些理由吧

“暗地里慢慢查吧。这宫里害人的法子总是层出不穷的，有时候新奇邪异的连哀家都想不到。”太后又嘱咐福珈道：“明日下朝后你去请皇帝来一趟，再让永和宫里的人警醒些，这件事皇帝八成会为了皇后的名声按下，免得波及永琏。”

“是，奴婢记下了。”

太后端起茶盏喝了一口，过于甜腻的口感让她不喜，让福珈将她的烟枪拿来：“花草房里的那个今年得有……十六了吧？如何了？”

“回太后的话，那卫氏是十月二十三生的，已过了十六岁的生辰，瞧着安安分分的。奴婢听花草房总管说，卫氏在花草一道上挺有天分的，短短两年已比好些老人儿强了。先前皇上命人送来的那盆盘龙舞凤实则是魏氏照顾的。”

“赵顺福记着吩咐，将功劳分薄了，但卫氏也不是个没脾气的，给她两个交好的宫女分了不少。

烟雾吐出，模糊了太后的面容，挡住了那一丝波动：“有脾气好。哀家可不要那种安分过头的。长得如何，可还能看得出像娴嫔？”

如懿禁足结束出来后同皇帝看了场戏，这冷了的灶头就烧起来了；成了娴嫔后，不仅搬到主殿居住，大阿哥永璜也让她教养。

要不是前些时日如懿说要将那海官女子接出来，这会儿都成娴妃了；而太后让福珈去花草房也有这件事的影响。

娴嫔是景仁宫的亲侄女，这无法更改；可那海氏又算什么东西，敢为景仁宫诵经祈福。

当初弘历将海氏送入安华殿本就是在偏帮如懿，淡化如懿为景仁宫祈福的行为，太后当时顾着先帝走了还不到一年，也不想让张廷玉旧事重提，这才睁一只眼闭一只眼；但没成想，如懿现在都敢舞到她眼前来，当真是被皇帝养的心大。

自打从潜邸始，太后就知道娴嫔最大的依仗就是皇帝的情爱，所以当初才主动提出给青樱赐名，这旧名无人唤了，那些个年少过往也就渐渐淡了。

可这几年来太后看着皇帝与娴嫔间冷冷热热，到现在后宫里也没一个压得住如懿气焰的，太后也只能另觅新人了。

当然，她的备选不止一个，只不过魏氏年龄合适，身份最好操作，身上也没有慈宁宫的标签，更不易提前引得后宫针对。

福珈又说了些自己观察到的，最后带了几分感慨道：“还是太后您火眼金睛，奴婢前些日子见到卫氏，半分相似娴嫔娘娘的痕迹也瞧不出来。”

后宫嫔妃如百花般各有千秋，格外受宠的娴嫔也只是于气质上更胜一筹，衣着打扮上另类独特；当然，娴嫔也不是因此得了圣宠。

可这长开后的卫氏娇艳纯澈，身姿纤美，举手抬足间也不见宫人的畏缩刻板，真要是只论容色，后宫中短时间内无人能出其右。

要不是卫氏自己有意藏拙打扮，也少在后宫走动，花草房里得了太后的吩咐，如今要是没成主子娘娘，也是被塞到哪处宫室里受人磋磨。

等到二十五安稳出宫，卫氏这想法打一开始入宫就不成了，福珈想道。

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“如此便好，哀家可不想给娴嫔再添个助力。再有两月，就到春日了，这后宫的花也该多开些了。”太后抽完了手里的烟袋，忽然生了些感慨，如今的卫氏当不会再让她想起旧人了。

如此，才好。

棋局之上，变幻莫测，活棋变死棋易，死棋变活棋难！

“她家中的人可都看好了？”

福珈给太后换上新的水烟：“讷亲大人照着您的吩咐，都着人守着，也并未同钮钴禄氏扯上关系。花草房那儿，也都抹干净了，不会有人注意到慈宁宫的。”

“嗯。本以为卫氏是个通透的，但在家人上还是有些心软拎不清。好在她家里也只有寡母幼弟，倒也不难照看。”

福珈应是，眼见玫贵人是要沉寂了，太后再择人时免不得得小心些，不指望卫家给卫氏添什么助力，但也不能拖了后腿。

不过，好在卫氏调到花草房后又开始向宫外送银子，来日也不愁不能拿捏住魏氏。

第二日，弘历的决定不出太后所料，待听到皇后的安排后，太后补了句：“皇后做的不错，这时候不宜让人去打扰玫贵人休养；但玫贵人还年轻，休养好了还是得担起身为嫔妃的职责。”

弘历想到昨日见到的那个……胎儿，心中对于玫贵人已有了些抵触：“儿子知道，但齐太医说玫贵人伤了身子，往后怕是不好再生养。”

“如此倒是可惜了玫贵人，但玫贵人到底是为了皇家，皇帝你也莫要薄待了她才好。”

“儿子明白。皇额娘对玫贵人的关心，儿子谢过。”

太后听出了敷衍厌恶下那点比指甲盖还小些的愧疚，点上水烟抽了口，想着过几日她还得让人提点几句玫贵人才好。

皇帝的愧疚比天边云彩还易消散，但玫贵人要是能抓住，这半死的棋基本也就能活了。

永和宫的闭门待客为玫贵人阻挡不少探究嘲讽的目光，这一月中御驾也未曾到过永和宫，不少人都以为永和宫是要就此沉寂了，却未想到竟在慈宁宫的请安上见到了装扮一新的玫贵人。