项马城位于黄龙城东南一百二十里，是蚩辽吞并莽州后新建的城池，作为拱卫王庭的卫城，抵御大夏可能发起的攻势。

但后面随着幽州被吞并，同时蚩辽王庭也看出了大夏朝廷的软弱，此地卫城的功能就不再重要，驻守的重兵撤离，大批的夏人以及蚩辽的下族被驱赶到了此地，作为工匠，夜以继日的为王庭的贵族们制造他们所需的各种物件。

时间一长，此地渐渐成为了蚩辽所控地界的物资转运枢纽，大批蚩辽从各处或抢夺或开采的原料，被不断送到此地，然后又经过大批匠人的加工，被销往蚩辽各地，繁盛的同时，也混乱不堪。

洛水掀开了车厢的布帘，看向一旁同样在排队等待着进入项马城的车队。

那应当是负责运送物质的商队，队伍种清一色的全是提刀披甲的蚩辽人，在大多数商队都雇佣夏人作为廉价劳动力的幽莽二州，能请来这么多蚩辽人，并且其中还有相当一部分看起来当是上族成员，可想整个商队运送的货物当是如何重要，甚至极有可能，有王庭的背景。

当然，这在混乱的蚩辽治下，王庭出资，以商行的名义盘剥各地民财之事，并不算少见。

两日前，楚宁一行人就曾在莽州边境的黑云镇中，见过这样的场面，黑云镇盛产一种名为夜来神的药材，倒不是什么修炼亦或者疗伤所用之物，不过却在壮阳之事上有着奇效，在蚩辽王庭，这种药草炼制的壮阳丹，已经被炒到了天价。

于是便有一支商队来到了黑云镇，先是以高价收购夜来神，黑云镇中的百姓闻讯，纷纷前来，商队虽并未食言，可却以要寻找最上乘的夜来神为由，每家每户，只购入了少量夜来神药草，并言说，要回去之后，制造成品，届时会对最中意的夜来神供给人家，再额外提高四成开外的价格。

此举虽然让满心欢喜前来兜售的夜来神的黑云镇农户们有些失望，但对于卖出去的药材，商队给足了银两，那份承诺也相当诱人。

所以，此事倒也并未激起太大的波澜，反倒让黑云在的农户们于心头暗暗期待着自家的夜来神能够入选。

而没过多久，商队果然去而复返，但带来却不是大批收购夜来神的消息，而是告知镇中的百姓，上次收购的夜来神中，出现了大量的残次品，以至于他们制作出来的壮阳丹，在售卖之后，引发了诸多顾客的中毒事件。

此番前来非但不会收购药材，反倒还要让农户们赔偿损失。

而早已被当地的大蛮盘剥了数十年的农户们哪里掏得出钱来，在官府与商队勾结出面镇压的胁迫下，农户们只能用冒着生命危险在山中采来的夜来神偿还所谓的债务。

而一些交不出足数夜来神的农户，就只能卖儿卖女，偿还债务。

楚宁一行人，到达黑云镇时，正好遇见一对不愿将儿女交给蚩辽人的农户，被商队的打手抓了出来，砍杀示警的场面。