有人满怀愤怒道:“亵渎之语,这是第一缕圣火的降生之地,大先知于古德斯(阿语,意为‘圣城’,即耶路撒冷)的登霄石一瞬之间返回了哈希姆,这当然是圣火的造物,只是法兰克人窃走了它。”
“这些野蛮的法兰克强盗!”
拔丝玛皱起眉,又舒展开。
她本能反感所谓的圣战,但又知晓自己弟弟统治萨拉森世界的法理依据,就在于他曾承诺的收复圣地。
所以,战争根本不可避免。
黑奴为拔丝玛撑起大伞,这种来自努比亚的奴隶,都是经过层层筛选,身体魁梧,力大无穷,同时还忠诚可靠的侍从,深受王公贵族们喜爱。
“有情况!”
前方,烟尘四起。
一队盔甲鲜明,背后装有羽饰的翼骑兵,缓缓奔来。
他们后面还跟着一队人马具装,头戴覆面盔,身着全套札甲和锁甲内衬的具装铁骑,他们的装备带有与法兰克人迥异的东方风格。
“是‘翼骑兵’!”
队伍里,一个曾与翼骑兵交手过的突厥奴隶提醒道:“他们的战斗力很强,不要挑衅他们,一切以公主殿下的安全为重。”
对面的翼骑兵,于一座小土坡上驻足,他们打量着车队,片刻后,从中蹿出一骑。
“我是乌尔姆,伯爵麾下的总巡境官,尊客可是萨拉丁的妹妹,拔丝玛殿下?”
“我家主人的确是拔丝玛殿下。”
突厥奴隶开口道。
作为马穆鲁克亲卫,虽然是奴隶身份,但他在队伍里的地位可不低。
毕竟,马穆鲁克作为一个独立的军事集团,跟本土贵族完全属于两个体系,是萨拉丁的重要依仗,不可能不付以高位。
“尊客身份尊贵,我身为巡境官,有义务护送诸位出境,并保障贵车队于我方境内的一切生命安全。”
一众朝圣队伍面面相觑。
“你会有那么好心?”
乌尔姆不卑不亢道:
“尊客不必误会,我曾护送过很多支朝圣者队伍,外约旦是朝圣道路上的枢纽,我家大人有庇护任何合法朝圣者之义务,并非对您别有想法。”
外约旦的枢纽地位在于,北方的朝圣者要么穿越距离更遥远的沙漠,要么就得从马什里克地区一路南下,于巴士拉乘船进入波斯湾,再绕整个阿拉伯半岛,驶入红海。
耗时耗力,危险重重不说,马什里克地区还是萨珊帝国的统治重心,萨珊除泰西封以外的第二首都巴格达就位于此。
以萨拉丁跟萨珊王朝的关系,这条路线的危险性又被拔高了一大截。
拔丝玛公主开口道:“感谢巡境官之好意,我愿接受你的护送,但现在我们想近距离瞻仰一下神树,不知是否可行?”
乌尔姆很谦卑地颔首道:“殿下客气了,神树就在这里,任何合法之朝圣者皆有权瞻仰,只要殿下的队伍未曾触犯外约旦的法条,任何人都无权干涉您的行动。”
拔丝玛公主笑道:“萨拉丁曾跟我说,你家大人是他认可的对手,也是一个堂堂正正,作风磊落的骑士,你作为他的属下也有如此风度,看来萨拉丁所言不虚。”
“的确,大人是我见过最公正开明的君主。”