或许是因为战略安排，或许是郭嘉另有妙计，或许仅仅只是因为军粮不足，不够支持过多的军队南下追击。

“主公，此番士颂大败，至少五到十年，再也无力征战。主公，此乃天赐之机，不论是先南面，还是先北面，还请主公速速决断。”

荀彧的不知曹操内心的具体想法，但是从他的角度来看，去年官渡一把火烧，今年颖水一场水淹，把袁绍士颂都打趴下了，现在，正是摘果子的时候。

曹操摸着胡须笑了笑，没有回答荀彧的问题，只是问道：“让先生准备的粮草，可准备妥当？”

“早已准备妥当，可供大军一年之用。”听到曹操的问题，荀彧也就放心了，既然问了粮草，那绝对是要动手了。

对于荀彧而言，对袁绍动手和对士颂动手，其实都一样，在他看来，只是一个先后顺序问题。

这两人，以及他们背后的势力，已经没有能对抗自己这边的实力了。

另外一边，士颂下定决心，准备听从庞统的建议，全军返回襄阳之后，就开始着手南下。

荆北五郡，就当是自己割给曹操的赔礼好了。

“报！西面出现两支部队，向我军方向移动。”

“报，豫州牧刘备使者求见！”

两个探马带来的消息，其实不用士颂去问，也知道发生了什么。

肯定是刘备大败，向自己求援，刘备的身后，只怕还有追击的曹军，正把刘备当鸭子在赶。

士颂顺势看了庞统一眼，庞统说道：“我军大败，刘备也必然独立难支，为曹操所破，我们和刘备尚属同盟，接应刘备，可壮我军心。”

“只是如今我军将士，哀兵之气已失，军无战意，我看不如立刻分兵埋伏于两侧，待接应刘备后，曹军冲击我军，我们两翼埋伏杀出，成包夹之势，可退曹军。”

“就依先生此谋。”士颂说完，便让太史慈和文聘各自率领一万人马向两侧运动，自己则和徐晃率领其部主力，在路口处列阵以待。

很快，刘备的数千败兵便出现在了士颂眼中，那种慌不择路，一心逃命的惨样，又一次给了士颂莫名的触动。

自己在颖水边惨败之时，麾下将士们面对滔天的洪水时。只怕，比刘备部队现在还要惨。

“楚侯助我！”远远地看见了士颂的军阵，刘备仿佛看到了活下去的希望。

他被张辽、李典追击了一路，吃不好睡不好，整日担惊受怕。

此刻，就好像一个跑马拉松的运动员，远远地看见了终点线，心情何其激动，连忙带着部队靠了过来。

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“勿要冲阵，从两翼退到我军身后！”士颂大喊着让刘备不要冲击自己的军阵。

刘备也是老行伍了，这点道理也是明白的。当即率领部队绕行，却在此刻被张辽的并州骑兵追上，又被纠缠住。