“父亲！”林如温大惊失色，“这种说法是否有些……”

林员外自顾自地说道：“今天的你，还会把雨林人当成人来看，但是在咱们刚立国的那段时日，土着们身上的皮，不过只是一件货物。一张完整的土着人皮，大概是……唔……三百文左右，差不多顶当时一个中下之家两个月的收入。那会的通宝可比现在值钱多了。”

“父亲……”林如温的身子有些发抖，他想要示意自己的父亲不要再说下去了，但是却抬不起手来。

林员外看向自己的儿子，笑道：“怎么，你小子难道以为我在批判什么吗？那就错了。我要告诉你的是，如果没有这种兽性，帝国不会有今日的疆域；没有土着们被榨出来的血汗，便没有帝国的愚夫愚妇们在茶楼里打发时光、显摆各种奇谈怪论的那份清闲！只是今日的魏人，甚至说今日的寒月人，大多已经忘掉了这种兽性，或者说，不敢正视曾经的历史罢了。”

“除此之外，我们还忘掉了太多太多的其他东西……”林员外再次自顾自地感叹了起来，“如温，为父其实从不在外人面前避谈我在南洋岛之战中的经历……倒不如说，恰恰是在契塔人战俘营里的那段日子，让我的脑袋清醒了很多。”

“在战俘营里，我第一次面对面地和一帮契塔人相处，在战争爆发前，契塔人对我而言只是隔海相望，远在天边又近在眼前的敌人。”

“真正和那些契塔看守相处了一段时间后，我才发现，那些契塔人，远不是国内邸报所描述的那样愚昧、麻木、只会在鞭子下唯唯诺诺、任由自己成为暴君的炮灰；恰恰相反，他们机智、勇敢、充满荣誉感、克己守礼、仁慈慷慨却又不失血性、脚踏实地且不尚空谈……如温，当为父意识到这一点时，我只觉得我心中对这个世界的认知都被彻底颠覆了。”

“被释放回国后，为父认真地读了很多书，发现这一切的美德，正是曾经那些虔诚的圣尊信徒身上所固有的品质，很遗憾的是，这些品质在今日的帝国臣民身上已经很难看到了，但是却让我在敌人的身上看到了它们……”

林员外没理会沉默不语的儿子，他重重地叹了口气，“所以说，南洋岛之战的惨败，早已注定。”

“所以……父亲您这些年来……”