而在东宫后苑的狸仙祠内，由宦者苏佑之（杨思勖）带路，引进来了一名蒙着双眼的小宫人；对着等候在此的女孩儿躬身道：“小使，前几日在猫坊左近仕事的苏鸾仙，已经带到了，还请训示。”

“有劳了，你且退下吧！”一身小袖衣银带束腰、头戴素色帔巾，做道童打扮的女孩儿，对他含笑点头示意；随又转而向着那小宫人道：“鸾仙，你我自小相识起，也有好七、八载的光景了吧。”

“回小使的话，怕有八年又三个月了。亦是承蒙掌书的关照，小使的用心，才让奴婢免于病亡在永巷之厄。”蒙眼的小宫人满面局促不安的轻声答到：“小使想要知晓什么，奴婢定当无所不言。”

“正因如此，奴也一直觉得，你是个知恩图报，尽心用事的好人儿，足以担待更多的职责和更好的差事。”女孩儿这才点点头，不动声色的道：“但在此前，我须得考教你一番，以狸仙为鉴证。”

“但请小使考察，奴婢不胜惶恐。”听到这话，小宫人一直紧绷的身体，也慢慢松弛了下来道：“奴婢愿以狸仙起誓，于小使绝无丝毫隐瞒，所言句句不虚，若有差池当为天地诛灭，不入九泉。”

“当不至于如此的，我只想知道一些，你日常当值的情景而已。”女孩儿闻言也放缓了语气宽慰道：“话说，在乞巧节后的那几日，可有什么人，离开猫坊久了一些；甚至当晚未曾归还宿处的？”

“这……，就奴婢所见所闻，似乎没有什么人，擅自离开过，也无人夜不归宿。”小宫人冥思苦想了片刻，才像是泄了气一般的囔囔道：“倒是那几日，前来借用和归还狸奴的次数，有些频繁。。

待到这名小宫人离开之后；江畋才从描金彩绘的神龛背后，徐徐然转了出来，对着女孩儿说道：“她说的绝大部分都是真心话，至少自认为如此；惟有一些无关紧要的细节上，才含糊其辞而已。”

“那么，她的嫌疑可以基本排除了？”女孩儿轻握着猫爪，拍着胸口释然道：“好歹是奴过去为数不多，私下结好的同龄人了；若是连她也不见得可信了，那奴接下来的日子可真是无人可用了。”

“不过，她也有自己都未曾意识到的纰漏处。”江畋随即抽回小手中的爪子，习惯性的舔了舔毛说道：“比如那几日正好赶上，颜昭训招待外眷的小生辰，专程过来借了几只温顺的，充做场面。”

“这么说，居然是那位出面和经手此事的女史谢瑶环，嫌疑更大一些了？”女孩儿当即就反映了过来，回忆道：“奴似乎还记得这位谢女史，据说出自江东谢氏的别支，作为颜昭训陪侍入宫的。”

“只是，她平日看起来人缘甚好，说话也细声和气的，很少与人红脸争执什么；自从猫坊建立之后，更是时常泡在其中消磨时光；与好几只狸奴都形影不离，却未曾主动请求，收养过其中之一。”

“这不就是最大的破绽么？”江畋轻轻点头到：“看似与世无争又喜欢狸奴，有足够亲近的功夫却没能私下畜养；现在剩下问题是，背后消息泄露的渠道，是明面上的颜昭训，还是另有其人呢？”

“以东宫的门禁森严，她不可能频繁出入其中，那也太招人显目了；所以必然要有人代为传出消息吧。颜昭训那儿暂且暗中观察，谢女史也可留着钓长线；但她日常接触之人，却可以先行调查。”

“明白了，奴回头就会告知阿母，还请先生也晓以其中的利害。”女孩儿闻言眼眸滴溜儿一转，顿时就闻弦歌知雅意了：“令阿母向颜昭训进言，加强东宫的门禁管束，严查内外交通的干系，以期露出可能的破绽？倘若颜昭训本身毫无问题，自然会顺水推舟响应其事；最不济也会乐得坐上观望。但若是她身边的人真有所问题，只怕会试图抢先一步，消除线索和证据，那就不免成为破绽？”

“不错，但在此之前，你必须暂时避开这场事态；至少要做出一副置身事外的姿态。”江畋对着她赞许的点点头到：“这样，无论是明面上的郑掌书，还是苏内史，才有更多腾挪、施展的余地。”

“好，奴奴这就告病，请求与玄霜一起，前往东宫的别业修养上一些日子。”女孩儿当即露出一个巧言笑兮的表情道：“毕竟，我才受了刺杀的惊吓，因此患上了一些急病，也是情理中之事吧！”

于是，第二天的一行车马，就从偏门离开了东宫；来到了位于城北玄武门外的禁苑/北外苑，西汉未央宫城台旧址附近，一处专属于东宫名下的庄园当中。这里也是天家赐给太子的数十座别庄之一。

但如今，则是变成了专门收留和安养，一些建立过功勋的伤残士卒、年迈退役的孤寡老军的专门场所；他们被收留在这里，平日只要做一些力所能及的洒扫、培植事，就能够确保一个基本的温饱。

由于充斥期间的是一群老弱病残之辈，既能变相的收拢人心，又不至于引起天家的过度忌惮，或是在朝堂上落人以口实；最多只能说当朝太子过于心软，或是仁德深厚，给自个找了群天然的负担。

毕竟，没人指望靠这么一群缺胳膊少腿，或是风烛残年的老家伙，就能在关键时刻做出点什么，或是派上什么用处。但是，他们在军中的潜在联系和渊源，足以让知道这一切的军中将士好感刷满。

而且，太子李弘还将京畿收纳的孤儿、弃儿纳入其中，安排这些老卒协助进行教养。因此，这里也是最利于保密和守护的场所；这些身处其间的老卒及其养子们，就是天然的眼线和潜在守卫力量。

作为安养晚年和继嗣家门的存身处，在任何外来入侵者面前，他们是不吝拼死对抗到最后一刻的。事实上，已有好些暗中的窥探者和零星发生的闯入事件，折戟在了这些庄子的潜在守护力量面前。

这些庄子也被安排对应的职责，有的是实验性的水力工场和大型匠造作坊，有的则是专门的育种苗圃和农艺实验田，其中主要是从西域、海外获得的，一些奇花异果的种苗。东亭庄就是其中之一。

而在这里，则是江畋上一次离开之前，作为小范围尝试培育的特殊物种。来自另一个时空的土豆、地瓜和玉米三套件；已经有个别种子出芽成苗了。只是还没有形成育苗规模，处于盆栽观赏阶段。(本章完)