周桂轩接令后二话没说，就精挑部分骑兵，跟着自己一同出战，刚刚离开张家沟不远，就看到刘恒祚在前方死命地奔逃，后面的清军则是紧紧地追随。

周桂轩立刻下令备战，然后一马当先率领部下向着清军阵型冲击而去。

刘恒祚抬头看到了周桂轩，顿时高兴地大喜道：

“周将军，快救我！”

或许人生很多时候就是如此，大喜过后很容易产生大悲。

突然一支重箭精准地从刘恒祚的后脑勺射入，箭头从他的咽喉处探出，刘恒祚面色还带着微笑，就那么从战马上倒了下去，并且很快被后续经过的自己人和清军骑兵的马蹄，给踩成了肉泥。

周桂轩亲眼看到刘恒祚战死，呐喊着向着清军最前方的金应得所部冲去，只是还未交手，就有大量的破甲重箭，密如织网地向着周桂轩所部飞来，霎那间就收割了数十名明军士兵的生命。

紧接着赛纳和觉罗兰泰两部的人马赶到，周桂轩一看不是对手，连忙下令吹号撤退，清军继续在后紧追不舍。

周桂轩所部在损失了一百余人后，带着大几十名受了不同程度箭伤的士兵，回到了张家沟。

周桂轩向张鹿安报告了刘恒祚的死讯，并且向张鹿安请罪。

张鹿安没有怪罪，让周桂轩下去休息，让部下严防死守，让钱澄之把刘恒祚所部全军覆没的消息传递给扬州的史可法，让南京朝廷进行抚恤。

张鹿安知道更严酷的攻防战即将展开，命令各部进入严防死守状态。

（本章完）