天长和仪征两个战场并没有出现太大的岔子，最大的岔子出现在盐城县方面。

明末的盐城县还是沿海城池，属于淮安府管辖，因产业得名，是整个江淮地区最大的海盐生产基地，属于比较富庶之地。

当淮安陷落以后，刘泽清外逃海上，刘泽清所部的团练总兵官高进忠，一开始是不愿意投降满清的，选择带领部下将士从安东撤到了盐城县，在盐城县周边和兴化县的安丰一带驻扎，截留了盐城的盐税，用来招兵买马，在极短的时间内，拥兵万人，实力不容小觑。

而盐城知县何文郁是一个非常传统的士大夫，忠于朱明皇家，与县衙众位官吏盟誓：

“誓死不降清虏！奋战到底！”

何文郁为了留下高进忠所部，对于高进忠所部是百般讨好，后来从北方逃到此地的高升、魏用通两部人马，也被何文郁收留，然后让他们隶属于高进忠指挥。

同时为了增强盐城的防备，何文郁还广泛发动盐城地方百姓，组建了盐城义勇，以盐城屯政都司酆包国为统领，以盐城诸生司石磐、孙光烈、厉豫等为将，日夜训练，准备积极地应对清军必然的南侵。

四月十一，清军东路统帅准塔派人给何文郁送来了一份劝降信。

何文郁当即将信件撕毁，召集士绅百姓，将清军的使者当众斩首，以示自己与清廷绝不妥协的决心，号召全民进行抵抗。

盐城的士绅百姓一度群起激昂，纷纷发誓与建奴不共戴天。

何文郁为了增加抗清的胜算，还派人报告给扬州的督师史可法，请求扬州方面派兵增援。