兵部尚书谢必行也赶紧附和：“通过西凉，我大乾能获取西域良马，这对提升军队战力至关重要！”

很快，朝堂便达成一致：北元必须让步，归还积石州。

蔡正阳脸色发苦。临洮府的重要性，大乾清楚，北元怎会不知？可事已至此，若是谈崩了，他可担待不起。

完颜卜悦本不想退让，蔡正阳却添油加醋地转述了大乾朝堂的态度。如今这局面，大乾显然不会让步，若想和谈成，北元只能妥协。

“蔡大人，你莫不是在哄骗我们？”郭嘉佑眯起眼，大乾这要求，分明是掐着他们的底线来的，由不得他不怀疑。

北元朝廷给的底线，最多让出五州，毕竟上次和议，大乾也只得了六州。大乾的要求如此精准，他不得不怀疑有人泄了密。

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“王爷、郭大人，本官为促成和议殚精竭虑，何必节外生枝？要怪，也该怪那唐州军太能打——北元骑兵屡次栽在他们手里，如今我朝上下，对北元骑兵的忌惮已大不如前，这也是没法子的事。”蔡正阳一脸委屈，话里却带着几分暗讽。

“你这话什么意思？”郭嘉佑顿时不满，这几乎是指着鼻子说北元军队不行。

“王爷，郭大人，积石州本就贫瘠，如今西凉占了兰州、河州，已对临洮府形成钳制。若是议和不成，只怕临洮府都难保，更何况积石州？”蔡正阳索性反过来劝说二人，无论如何都得把和议谈成，否则他的好日子就到头了。

“那岁币便只减两成，否则，就继续打！”完颜卜悦没了办法，蔡正阳说的是实话。若再不停战，大乾与西凉在临洮府联手，北元的压力可就太大了。

蔡正阳顿时喜上眉梢——这事成了！用两成的岁币换一个积石州，太值了。积石州虽贫瘠，商路开通后却能生财。

离开驿馆后，他翻身上马，径直往皇宫奔去——这可是大功一件。

赵牧听闻北元愿意让步，连积石州也肯归还，只觉一股意气风发涌上心头。

此番一举拿下五州之地，不仅连通了西凉，更对北元形成了进可攻的态势。日后北元若想南下，必先攻克淮北三州，这相当于给大乾添了一大块战略缓冲。

可就在他意气风发之际，梁公公慌慌张张地跑了进来，连礼仪都顾不上，只把手中的纸条递到赵牧面前。

赵牧缓缓展开，整个人瞬间僵住。

辛表程死了！在朱家曲镇那一战就死了，只是襄阳军暂时隐瞒了消息。

“明日一早，宣北元使团上殿，签订和议国书。”赵牧收敛了所有情绪，语气平静得仿佛什么都没发生。

蔡正阳察觉到不对劲，却不敢多问。皇帝不想说，他便识趣地闭口。

待蔡正阳离去，赵牧的面色才染上几分悲凉。辛表程的死，完全出乎他的预料，更打乱了他的部署。

这次北伐，功劳最大的便是中路军统帅辛表程，如今却战死了。而死因，竟与另一位中路军大将谭良弼私自撤兵有关——这让他不得不谨慎处置。

和议达成，算是大胜，可辛表程身死，中路军已群龙无首。若是再处置了谭良弼，中路军会不会生乱？

此番北伐，谭良弼同样战功赫赫，结果一个身死，一个可能被罢黜——这岂不是要把中路军内部不和的问题彻底暴露？人员安排不当的责任该谁来背？又如何庆祝这大胜？

赵牧陷入沉思。凭本心，他定然要拿下谭良弼，给辛表程一个交代，可背后牵扯甚广，又让他投鼠忌器。

从前总想着，待自己主政，定要做到公平公正，可真坐到这个位置，才知其中的艰难。