夕阳西下时，战场终于静了下来。张亥带来的五百人马、汪如松一行，连同都雀、连槐，没有一个人能活着离开，鲜血染红了脚下的土地，连空气中都弥漫着浓重的血腥味。

郭进翻身下马，用布擦了擦刀上的血，冷冷下令：“把所有首级都清理出来，用石灰炮制，连夜送往临安报捷！”他看着满地的尸体，眼底没有半分波澜——有了这五百多颗首级，临安朝堂定然会掀起轩然大波，武安君也就能名正言顺地回三州了。

邓州大捷的消息，像一阵旋风，只用了三天就传到了临安。魏师逊刚听到消息时，正在书房里跟心腹商议如何继续找武安君的麻烦，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水溅了满袍，脸色难看地像吞了苍蝇。

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赵牧更是连夜召集魏师逊、隆大元入宫，灯火通明的御书房里，气氛凝重得能滴出水来。

“陛下，此事太蹊跷了！”隆大元拿着战报，眉头拧成了疙瘩，“北元刚跟西凉打完仗，兵力损耗不小，眼下又快入冬，风雪一到，大军根本无法机动，他们为何要在这个时候派军队越境挑衅？这不合常理！”

他越想越觉得不对劲——北元就算再嚣张，也不会做这种损人不利己的事，除非……这里面有猫腻。

赵牧揉了揉发胀的太阳穴，语气里满是不耐：“不管合不合常理，事情已经发生了，现在要想的是怎么应对！”

他原本已经听了魏师逊和隆大元的建议，打算把武安君从淮北三州调离，只是一直没找到合适的位置安置。可现在看来，淮北三州就是挡在北元面前的第一道屏障，一旦武安君离开，换成个没经验的统帅，恐怕撑不了几天。

更何况，唐州军是武安君一手带出来的，将士们只认他这个主帅。换成别人去，别说指挥军队，能不能保住性命都难说——军人只服能打、能给他们带来好处的将领，武安君不仅武艺高强，还从没让唐州军缺过钱粮，这份威望，没人能替代。

“陛下，隆大人说得对，此事定有蹊跷！”魏师逊赶紧接话，眼神里满是急切，“依臣看，武安君怕是有‘养寇自重’的嫌疑！”他怎么也不愿意相信，武安君能凭一己之力，全歼北元五百精锐，这背后定然有猫腻。

“养寇自重？”赵牧猛地抬头，眼神里满是嘲讽，“他一个观察使，能养得起北元的防御使？还能把对方连锅端了？你见过这么‘养寇’的？”

养寇自重是隔三差五敲打一下，既不赶尽杀绝，又能让朝廷觉得“离不开他”，可武安君倒好，一次性斩了五百多颗首级，这规模都快赶上一场小规模战役了，哪里像是养寇？

魏师逊被怼得哑口无言，张了张嘴，却不知道该怎么反驳——他也想不通，张亥放着好好的嵩州防御使不当，为什么要带着人去邓州冲卡？难道真的是为了劫掠？可邓州刚经历兵灾，就算秋收不错，也穷得叮当响，有什么好抢的？

“陛下，依臣之见，不如先下旨褒奖武安君，让他即刻返回淮北三州坐镇，以防北元再度来犯。”隆大元见气氛不对，赶紧出来打圆场——他知道，赵牧已经拿定了主意，只是需要有人递个台阶。

“那粮食和稻种的事，就不追究了？”魏师逊还是不甘心——武安君藏着高产稻种，不肯献给朝廷，这本身就是“不忠”的表现。

“稻种之事，朝廷已经拿到了种子，先培育着便是。”赵牧摆了摆手，语气里满是权衡，“眼下三州是屏障，稳定为上。若是把武安君调离，北元趁机南下，你能去守淮北三州吗？”

魏师逊瞬间噤声——他一个文臣，连扎营列阵都搞不明白，怎么去守淮北三州？

赵牧看着沉默的两人，心里突然有了个新念头：或许，该给武安君更多的自主权，让他去“霍霍”北元，这样既能牵制北元，又能让武安君没有精力盯着朝堂，一举两得。

“朕意已决，让武安君即刻返回三州。”赵牧站起身，语气不容置疑，“稻种和粮食的事，明年再议。”