鲜血喷溅而出，溅了许明辉一脸。他抹了把脸上的血，声音陡然变得冰冷：“花都尒次已死！愿意归顺的，跟我走；想替他报仇的，就来试试！”

身后突然冲出七八个手持利刃的衙役，都是许明辉提前安排好的——这些人要么是家在伊阳的本地人，要么是被北元欺压过的汉人，早就憋着股劲。

“杀了他！给将军报仇！”花都尒次捂着胸口，鲜血从指缝里涌出来，他瞪着许明辉，声音里满是恨意和不甘。可话刚说完，他就眼前一黑，重重栽倒在地，再也没了声息。

那些亲信终于反应过来，纷纷抽刀扑上来。可他们本就喝得脚步虚浮，又没了主心骨，像群没头苍蝇。许明辉带来的衙役虽少，却个个清醒，刀刀往要害上招呼。没一会儿，堂屋里就躺满了尸体，血腥味混着酒香，让人作呕。

许明辉看着满地的尸体，深吸一口气，指尖还在微微发抖——杀人的恐惧还没散去，可他知道，已经没有回头路了。要想得到唐州军的重用，光杀了花都尒次还不够，还得掌控整座城的军权，献一座完好无损的伊阳城。

“把这些人的首级割下来，装在木箱里！”许明辉声音有些沙哑，“再给我找身干净的衣服，咱们上城头！”这一赌，赌的是他的命——赢了，就能在唐州军里站稳脚跟；输了，就是死路一条。

半个时辰后，许明辉穿着身干净的青色官袍，手里捧着个血淋淋的木箱，站在南门城墙下。火把把周遭照得如同白昼，密密麻麻的嵩州军士兵围了过来，手里的刀枪在火光下泛着冷光，眼神里满是疑惑和警惕。

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城头上的风很大，吹得许明辉的袍角猎猎作响。他抬手，示意衙役打开木箱——十几颗血淋淋的首级露了出来，最上面那颗，正是花都尒次的，双目圆睁，死不瞑目。

士兵们顿时哗然，有人往后退了半步，有人握紧了刀，却没人敢上前。

“诸位兄弟，”许明辉的声音在夜风里传开，带着几分刻意的沙哑，“唐州军的攻城通道离城墙只有几十步了，火炮随时能轰开城门，这城，还守得住吗？”

他顿了顿，目光扫过人群，看见不少人低下头——他们都看见了唐州军的架势，心里早就没了底气。

“现在你们有两个选择，”许明辉声音提了起来，“一，听我的命令，打开城门放唐州军入城，咱们不用再死人，家人也能平安；二，接着抵抗，等城破了，唐州军杀进来，咱们这些帮北元卖命的，还有活路吗？”

人群里开始有了骚动，有人窃窃私语，有人面露犹豫。

“许大人，我祝新知，愿带麾下弟兄听您的！”一个身材魁梧的都头突然站了出来，他手里握着刀，却把刀刃朝下——这是归顺的意思。他心里清楚，跟着花都尒次是死，跟着许明辉献城，说不定还能有条活路。

“好！祝兄弟是个明白人！”许明辉大喜，有人带头，剩下的就好办了，“你放心，只要归顺，我许明辉保你和弟兄们的安全！”

“大人，我们也愿意听令！”

“对，投降吧，反正也守不住了！”

越来越多的士兵放下了刀，有的甚至直接跪倒在地——他们本就是被北元强征来的，早就不想打了。不到一个时辰，南门的上千名嵩州军，就全被收服了。

许明辉让祝新知带着人守住南门，自己则捧着木箱，带着几个心腹小头目，快步走向东门——他要尽快把其他三门的军权也拿下来，好给武安君一个完美的“投名状”。夜色里，他的脚步越来越快，再也没有了之前的怯懦，只剩下对前程的渴望和一丝不易察觉的紧张。