终结之谷的余波在木叶缓缓平息，留下的却是难以愈合的创伤。佐助的叛逃，尤其是他击伤小樱、毫不犹豫投向大蛇丸的行为，给第七班以及整个同期生群体蒙上了一厚厚的阴影。

鸣人更是陷入了深深的自责和痛苦之中，他认为是自己不够强大，才没能带回佐助。这股强烈的负面情绪甚至一度引动了九尾的查克拉，让他的情况变得很不稳定。

面对这种情况，自来也站了出来。他向纲手提出，要带鸣人离开木叶，进行为期三年的修行，一方面控制九尾的力量，另一方面系统地学习更强大的忍术，为未来可能发生的变故做准备。

纲手在深思熟虑后，批准了自来也的请求。她知道，鸣人体内的九尾是未来的关键战力，必须得到正确的引导。

离别的日子到来。木叶村口，鸣人背着小包，眼神中少了往日的跳脱，多了一份沉甸甸的决心。

“好色仙人，我一定会变得更强！强到能把佐助带回来！”鸣人握紧拳头，对自来也说道。

“哼，别说大话，小子。接下来的修行可是会死人的。”自来也敲了一下他的头，但眼神中带着期望。他又看向前来送行的卡卡西、小樱等人，最后目光落在了凌身上。

“凌小子，村子就交给你们这些年轻人了。别松懈啊。”自来也意有所指地说道。

凌点了点头：“一路顺风，自来也大人，鸣人。”

鸣人看向凌，忽然大声道：“凌！你也要加油！等我回来，我们再好好打一场！我一定会追上你的！”

看着鸣人眼中重新燃起的火焰，凌微微颔首：“啊，我等着。”

望着自来也和鸣人远去的身影，小樱忍不住落下眼泪，卡卡西拍了拍她的肩膀，眼神复杂。

送别的人渐渐散去。凌却没有离开，他转身径直走向了火影大楼。

办公室内，纲手正处理着文件，静音在一旁协助。看到凌进来，纲手抬起了头。

“有事吗？凌。”

“火影大人。”凌行礼后，直接说明来意，“我希望能够契约湿骨林的通灵卷轴，进行仙术修行。”